El Papa Francisco, el primer pontífice latinoamericano y muy popular entre los fieles de todo el mundo, pero enfrentó una oposición feroz en su reforma de la Iglesia Católica, murió el lunes a la edad de 88 años.
El jesuita argentino, líder de la Iglesia Católica desde 2013, había pasado 38 días en el hospital de neumonía grave y después de ser dado de alta el 23 de marzo, parecía debilitado, aunque participó el domingo en la celebración de la Pascua.
«Esta mañana a las 07h35 (05h35 GMT), el obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa de su padre», anunció al cardenal Kevin Farrell en una declaración publicada por el Vaticano en su canal de telegrama.
Viernes 14 de febrero de 2025, Francisco ingresó al Hospital Gemelli en Roma con bronquitis. Le diagnosticaron neumonía en ambos pulmones que requirieron un tratamiento intenso y ponían en peligro su vida. Finalmente fue dado de alta el 23 de marzo.
El domingo, aún convaleciente, apareció en el balcón de la Basílica de San Pedro del Vaticano y con una voz débil quería una «feliz Pascua» para los miles de fieles reunidos allí por Pascua.
La muerte del Papa comenzará una serie de actos de protocolo, dictados por la tradición y gobernada por reglas muy precisas.
Hay nueve días de funeral y un período entre 15 y 20 días para organizar un cónclave con aproximadamente 130 votantes, para elegir un sucesor. Francisco designó más de dos tercios de ellos.
Mientras tanto, el cardenal Camarlengo, el irlandés Kevin Farell, que mantendrá la posición interina.
El lunes en el Vaticano, la animada plaza de San Pedro guardó silencio mientras las campanas jugaban.
«Esta Pascua vivió y se fue», dijo Cesarina Carteddu, de la isla italiana de Sardinia, con lágrimas en los ojos. «Regresó con el Señor, ve con Dios».
Los grupos de turistas continuaron caminando por la vasta plaza, mientras que grupos de personas en silencio se apoyaban en una cerca para rezar.
«Hemos perdido a nuestro padre espiritual», dijo Riccardo Vielma, un venezolano de 31 años que estudia para ser sacerdote.
«Un legado profundo»
Francisco declaró a fines de 2023 que quería simplificar el funeral papal y anunció su deseo de ser enterrado en la Basílica de Santa María, el alcalde de Roma, y no en el de San Pedro.
El exarzobiscipo de Buenos Aires Jorge Mario Bergoglio fue el primer pontífice en elegir el nombre de Francisco, el santo de los pobres, cuyas enseñanzas inspiraron su pontificado, comenzó el 13 de marzo de 2013.
El primer papa jesuita y latinoamericano en la historia fue implícito sin descanso en la defensa de los migrantes, el medio ambiente y la justicia social, sin cuestionar las posiciones de la Iglesia sobre temas como el aborto o el celibato de los sacerdotes.
Numerosos líderes mundiales elogiaron su liderazgo de una iglesia más abierta y compasiva.
El vicepresidente de los Estados Unidos JD Vance, que conoció al Papa en el Vaticano, dijo desde India que su «corazón está con los millones de cristianos» en el mundo.
El presidente argentino, Javier Milei, saludó la «bondad y sabiduría» del Papa a pesar de las «diferencias» entre ellos.
El presidente del gobierno español, el socialista Pedro Sánchez, subrayó «su compromiso con la paz, la justicia social y la más vulnerable».
«Un gran hombre nos dejó», dijo el primer ministro italiano Giorgia Meloni, mientras que el presidente francés Emmanuel Macron dijo que Francisco siempre fue «con los más vulnerables».
Berglo – quien se sometió a un pleuryte agudo con 21 años que significaba la ablación parcial del pulmón correcto y era conocido por el sufrimiento de una ciática crónica que lo obligó a limitarlo de una manera colorida, ha disfrutado de todo lo que tiene buena salud hasta 2023.
Ese año, su condición se debilitó significativamente, lo que lo obligó a moverse en una silla de ruedas y bloqueó las voces en una posible descarga, siguiendo el ejemplo de su predecesor Benedict XVI.
El líder espiritual de 1.400 millones de católicos en el mundo fue hospitalizado dos veces en 2023, lo que lo llevó a reconocer los «límites» con los que tuvo que enfrentar su participación en actos prominentes como la COP28 de Dubai en diciembre.
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