Beijing. Una bacteria nunca antes se había visto en órbita, en la estación espacial china Tiangong: llamado Nialia tianggensisSería un «primo» de un microorganismo de suelo llamado Nialia Circolanique hasta hace algún tiempo se consideraba una forma patógena de Bacilo. En este momento aún no está claro si la bacteria extraterrestre puede representar una amenaza para la salud de los astronautas, pero ciertamente su capacidad de adaptación, descrita en un estudio publicado enRevista internacional de microbiología sistemática y evolutivaPuede ser de interés para futuras misiones espaciales largas y largas.
Los autores del artículo están convencidos, los investigadores de la Grupo de biotecnología espacial Shenzhou y de laIngeniería del sistema del Instituto de Spacetta de Beijing, quien estudió la bacteria encontrada en los hisopos tomados a bordo de la estación espacial china en mayo de 2023 por la tripulación del Shenzhou-15como parte de una de las dos investigaciones realizadas por Programa de microbioma de la estación espacial china.
Los investigadores aún no saben si N. Tianggensis Ha evolucionado en el Tiangong o si llegó a bordo en forma de esporas, ya presentando algunas de sus características distintivas. El estudio muestra que el microorganismo tiene una capacidad única para romper la gelatina como fuente de nitrógeno y carbono, una capacidad que resulta útil para construir una capa protectora de biopelícula para envolver cuando las condiciones ambientales se vuelven difíciles. Por otro lado, parece haber perdido la capacidad de explotar otras fuentes de energía utilizadas por sus parientes terrestres.
Esto demuestra la facilidad con la que ciertas bacterias pueden adaptarse a los hábitats en órbita, y no solo. Hace unos días, la noticia del descubrimiento de 26 nuevas especies bacterianas en las cámaras blancas utilizadas en 2007 por la Agencia Espacial de los Estados Unidos para preparar el aterrizaje en 2007 Phoenix Marte. Los resultados del estudio, publicado por JPL de la NASA en la revista MicrobiomaMuestran que la capacidad de estas bacterias para adaptarse a los entornos considerados estériles se debe a algunos genes relacionados con la reparación del ADN y la resistencia a las sustancias presentes a niveles potencialmente tóxicos para otros microorganismos.