NUEVA YORK (AP). El barco escolar de Cuauhtémoc, perteneciente a la Armada mexicana, protagonizó un grave accidente en Nueva York cuando llegó al emblemático puente de Brooklyn mientras se movía en condiciones marítimas adversas. La marea acababa de cambiar, generando una corriente fuerte que, junto con intensos vientos, complica la navegación en el estrecho y en la curva del East River.
Estas circunstancias han solicitado habilidades absolutas de la tripulación, ya que cualquier error puede ser costoso en un puerto complicado como Nueva York.
El choque de la nave, de 90 metros de largo, dejó un equilibrio trágico: dos marineros fallecidos y 19 heridos, algunos en serio. Los tres árboles del barco cayeron como dominó cuando tuvieron un impacto con el puente, en una escena que conmocionó tanto a los testigos como a las autoridades.
Aunque la causa oficial del accidente aún no está determinada, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte ya ha comenzado una investigación que puede tardar varios meses en mostrar conclusiones finales.
Videos capturados por los transeúntes, mostrando el barco al apoyar a alta velocidad antes de golpear el puente, quien llevó a los especialistas a suponer que el capitán ha perdido el control del motor.
¿Jubilación anticipada?
También se estudia si el remolcador de la escolta, que inicialmente ayudó en la maniobra, se retiró pronto. Esta posible retirada prematura podría haber dejado el barco sin el control necesario justo cuando comenzó a ser arrastrado por la corriente.
Situaciones similares ocurrieron en un accidente reciente en Baltimore.
El historiador marítimo y la sal de Exmarine Mercoglian, con experiencia que navega en barcos en el puerto de Nueva York, dijo que se han combinado varios «peores escenarios»: alta altura del barco, fuerte corriente, viento y la retirada de un remolcador de remolcador que tuvo que permanecer más tiempo. «El prudente habría sido irse dos horas antes, cuando la marea estaba bajando. Hubiera sido el momento ideal», dijo Mercoglian, quien administra un blog de navegación seguido de expertos.
A pesar del alcance del accidente, Mercoglian creía que se evitaba una tragedia mayor gracias a la plataforma de acero de Cuauhtémoc, que evitaba que los árboles cayeran al agua.
Además, la disciplina de la tripulación ha contribuido a prevenir múltiples víctimas: los marineros permanecieron vinculados en sus posiciones en lugar de tratar de escapar precipitadamente, lo que podría haber causado caídas mortales de alturas equivalentes a 12 pisos. «Esto podría haber sido mucho peor», dijo el experto.
El barco estaba en medio de Goodwill International Tour, visitando 15 países. Había sido atacado durante varios días a Turist South Street Seort, recibiendo visitantes.
A las 20:20, mientras navegaba por Islandia, el impacto ocurrió, que obligó a cerrar temporalmente el tráfico en el puente de Brooklyn.
El alcalde Eric Adams informó que la estructura del puente, de 142 años, no ha sufrido daños significativos, aunque hubo un fuerte shock en la ciudad.
De los 277 marineros que estaban a bordo, 19 necesitaban atención médica y dos de las cuatro heridas graves murieron más tarde.
La presidenta Claudia Sheinbaum expresó su arrepentimiento a través de un mensaje X: «Nuestra solidaridad y nuestro apoyo van a sus familias».
El Cuauhtémoc se lanzó en 1982 y tiene un árbol principal de 50 metros, aproximadamente 9 metros más alto que la sección central del puente, lo que lo hace particularmente vulnerable a las colisiones en esa área.
No está claro si el capitán mexicano ha solicitado la ayuda de un piloto de primavera para ayudar con la compleja maniobra de salida. Sin embargo, según lo requiere la ley, un piloto de puerto estaba a bordo del barco para guiarlo durante su tránsito.
Surge la duda
Según los datos y videos del tráfico marino tomados de los testigos, el remolcador Charles D. McAllister, 1.800 caballos de fuerza, inicialmente ayudó a empujar suavemente a Cuauhtémoc mientras regresaba, pero luego se retiró cuando el barco aún no ha completado su turno. La compañía de remolque McAllister, jefe del remolcador y presumiblemente responsable del piloto de muelle, se negó a hacer declaraciones después del accidente.
La situación recordó el accidente de MV Dali en Baltimore, en el que las autoridades fortalecieron los estándares portuarios, pidiendo tirones y velocidades más lentas al cruzar los puentes. Aunque Dali era mucho más grande y pesado, el caso de la evidencia de Cuauhtémoc de que incluso los barcos más livianos requieren protocolos rígidos en áreas críticas.
Las investigaciones también deben determinar si la tripulación mexicana ha llevado a cabo las revisiones técnicas obligatorias antes de navegar, como la prueba de elaboraciones, ruderos y sistemas de propulsión entre seis y doce horas antes de la salida. «No es como su automóvil en el que simplemente cambia su Go», advirtió Merocoglia, refiriéndose a la complejidad de administrar este barco.
Estos procedimientos son esenciales para evitar errores que, en escenarios como East River, pueden conducir a tragedias.
Varios testigos han experimentado el accidente con angustia. Sydney Neidell y Lily Katz, que miraron la puesta de sol, dijeron que habían visto a un marinero colgando de un brazo durante al menos 15 minutos antes de ser salvados.
Otro testigo, Nick Corso, trató de tomar una foto del barco con el puente cuando escuchó un fuerte crujido, seguido de muchos otros. «Pandemonium explotó a bordo», describió, recordando cómo las personas comenzaron a correr cuando vieron a los marineros suspendidos de los árboles. «No sabía en qué pensar. Fue como, ¿es una película?» Dijo.
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