En un par de días hay 10 años de muerte que sacudieron las conciencias en España, debido a lo singular y evitable que era: un niño de seis años (Girona) murió de difteria, una enfermedad infecciosa grave, pero prevenible con una vacuna. El de este niño, que no fue vacunado por sus padres, fue el primer caso que se ha registrado en el país desde 1987 y abrió un debate sobre la opinión pública sobre el impacto de la vacunación. Su historia ha cristalizado los riesgos de adoptar los movimientos anti -Vacusa y ha demostrado que ni siquiera en España, con altas tasas de inmunización infantiles, todo podría darse por sentado y bajar a la guardia. «Me divertí mucho. Parecía absurdo que en el siglo XXI esto sucedería. Fue dramático, pero las pruebas del caso trasladaron muchas conciencias y hubo personas que cambiaron de opinión», recuerda hoy el entonces ministro de salud del gobierno catalán, Boi Ruiz.
El caso del niño que murió por difteria recordó al más desmembrado al alcanzar algunas enfermedades que la imaginación colectiva consideraba desarraigada. Y también demostró que pueden regresar, incluso en países de altos ingresos, tan pronto como se abandona una estrategia efectiva como la vacunación sistemática. Una advertencia que una década más tarde volvió a la mesa una investigación Publicado el martes en la revista La mano. El estudio advierte que el progreso en la cubierta de la vacunación de los niños se ha mantenido estancado o incluso revertido. Aunque la peor parte es transportada por áreas en desarrollo, con tasas de cobertura más bajas y menos acceso a las vacunas, esta tendencia también se ha observado en unos veinte países ricos, incluida España. La consecuencia más directa de esta pausa expone a los autores, es la aparición de brotes nuevos y cada vez más frecuentes de enfermedades preventivas, como difteria, polio o sarampión.
Si mira en perspectiva, el último medio siglo es el ejemplo vivo del poder de las vacunas para salvar la vida humana: entre 1980 y 2023, la cobertura de la vacunación contra enfermedades como polio, sarampión, difteria, tétanos o lazos de la ardor, se duplicó; Y el 75% se han reducido (de 58.8 millones a 14.7 en 2019) niños no vacunados en el mundo. However, The Study, Which Includes Data From 200 Countries, Also Reveals that in the Last Two Decades That Progress in Immunization Campaigs Has Thrown The Brake: Beteween 2010 and 2019, Measles Vaccination was reduced by Almost Half of the Territories Analyzed and in 21 of 36 Rich Countries, Decreases Were Also Detected in the Coverage of At Least One Dose of the Vaccine Against Diprheria, Tetanus, Tetanos, Ferine Measles, Polio or Tuberculosis.
«Estamos en un momento de encrucijada», dice Quique Bassat, gerente general de Isglobal y co -autor de esta investigación. La situación no es catastrófica, aclara, porque está logrando una alta cobertura, pero los objetivos para 2030, a mitad de los niños no vacunados y alcanzan la cobertura del 90%, son ambiciosos y el mundo se «ralentiza en esa última aceleración». Las conclusiones del artículo, subrayan, son «una advertencia para todos». «Debemos estar atentos. En el mundo de las vacunas, cuando los objetivos no se logran, lo demuestra porque vemos los brotes de sarampión en todo el mundo, reapareció a la difteria y también casos de poliomielitis, una enfermedad que no podemos erradicar en total. O ponemos las baterías, o no que no avanzamos, incluso podemos ir».
Se estima que el programa de vacunación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que se lanzó a mediados de los 70, ha evitado 154 millones de muertes en todo el mundo, pero «el progreso no fue universal», advierte a Jonathan Mosser, el autor principal del estudio e investigador del Instituto de Métricos y la Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington (USA) en una declaración. De hecho, la mitad de los niños no vacunados en el mundo se concentran en solo ocho países: Nigeria, India, República Democrática del Congo, Etiopía, Somalia, Sudán, Indonesia y Brasil. «La vacunación infantil sistemática se encuentra entre las intervenciones de salud pública más efectivas y rentables disponibles, pero las desigualdades persistentes del mundo, los desafíos derivados de la pandemia de coava y el aumento de la desinformación y la renuencia a vacunarse han contribuido a frenar el progreso de la inmunización.
Polio en Pakistán, sarampión en Europa
No son palabras vacías. Hay un número creciente de casos de polomielita en Pakistán y Afganistán; Un estallido en progreso en Papua Nueva Guinea, donde la mitad de la población no está inmunizada; Y también se informó un renacimiento de la difteria, con episodios infecciosos en Bangladé, Nepal, Nigeria, Pakistán, Venezuela y Yemen. También se han activado casos de Raius y Morbillo en México.
Los países en desarrollo, en los que los sistemas de salud deficientes se cruzan con grandes cohortes de nacimiento, aislamiento geográfico, exposición a conflictos y pérdida de confianza en las vacunas, sufren las peores consecuencias del desglose de la vacunación, pero también en Occidente hay una reaparición de enfermedades prevenibles. En 2024, las infecciones de sarampión registradas en Europa multiplicadas por 10; el número de casos reportados fue el más alto desde 1997 y; Y en los Estados Unidos, un brote de esta enfermedad, que se ha expandido en treinta estados, ya ha registrado, a partir de 2025, más de mil casos, superando así las infecciones totales de sarampión reportadas durante el último año. «Morbillo es un excelente termómetro de cómo van las cosas con la cobertura de la vacunación», dice Bassat. Tan pronto como disminuyen las tasas de inmunización, los brotes tienen éxito. La primera muerte del sarampión en la última década en los Estados Unidos ha ocurrido en un niño no vacunado como parte de un brote de Texas a principios de 2025.
Spain is in the list of those 21 rich countries (Japan, Italy, Sweden, the United Kingdom, Germany or France are also) in which the increase in the coverage of vaccination against some of the preventable disorders was slowed down between 2010 and 2019. In particular, a slight decrease was seen in a single point of percentage in the vaccine against the diphtheria, tetanus and globally, however, in 2023 it maintained a high cover of vaccination, 96.7%, aunque en 2019 fue del 98%.
Entre 2010 y 2019, Argentina también registró una reducción del 12% en la primera dosis de la vacuna contra el sarampión. Y en Finlandia y Austria, se han reportado 8% y 6%, respectivamente, para la tercera dosis contra la difteria, el tétanos y la falsa. «Con la vacunación vemos dos cosas: por un lado, en áreas más pobres, fallas en sistemas de salud frágiles que no pueden llevar vacunas a toda la población; y por otro lado, en países ricos, escepticismo y negación en vacunas y desacreditados en la vacunación», resumió bajo. Admite que las dos realidades son preocupantes, pero subraya que las muertes en Occidente debido a enfermedades prevenibles son «anecdóticas» y plantea «el problema principal» en los países más vulnerables.
El salto de décadas de progreso hacia un estancamiento en el techo se debe, según los científicos, a una amalgama de variables. La pandemia de Covidi, por ejemplo, acentuó la pausa activando una cascada de contratiempos cuyos efectos aún no se han revertido por completo. Los autores estiman que el número de niños sin compromiso alcanzó los 18.6 millones en 2021 y, aunque en 2023 los recuentos redujeron la cifra a 15.7, esto todavía representa un millón más de menores que en 2019.
Los autores no descuidan las consecuencias de las decisiones políticas controvertidas, como la decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de cancelar los programas respaldados por su agencia de cooperación (USAID) o para retirar financiamiento a entidades como GAVI (Alianza Internacional de Vacunas) o quién. En el artículo advierten que, con todas estas decisiones, «el progreso histórico y futuro de los programas de vacunación está en riesgo».
Retiene a las vacunas
Otro elemento clave que se distingue para explicar el freno en la cobertura de la vacunación es el aumento de la desinformación y la reticencia a vacunarse. Estos fenómenos, dicen, ya eran un «desafío» frente a la pandemia, pero la crisis de salud covid acentuó su peso. «La pandemia, que en muchas áreas ha generado una disminución en la confianza en las instituciones de salud pública y las opiniones polarizadas sobre la necesidad y la seguridad de la vacunación de Covidi, ha tenido varios efectos en la percepción pública de la importancia de la vacunación infantil de la rutina y el deseo de vacunarse», admite a los autores.
Un análisis de 2023 informó que la prevalencia de reticencia a la vacunación bailó entre 13.3% en la región de la OMS y alrededor del 28% en el Mediterráneo oriental. En los Estados Unidos, dicen, aunque la garantía de los padres a esta estrategia sigue siendo la mayoría, la preocupación por la seguridad y los efectos secundarios ha aumentado y las tasas de exención de las vacunas preescolares durante 2023-2024 fueron las más altas jamás registradas. «Aunque la confianza general en la inmunización infantil sistemática sigue siendo relativamente alta, la pandemia ha declarado claramente una vena de desconfianza pública de las políticas de salud que probablemente influirán en la percepción pública de las vacunas de los niños en el futuro», toman los científicos.
Boi Ruiz recuerda la muerte del hijo de Olot por la difteria como el peor momento de su tiempo al frente del Ministerio de Salud. Por la impotencia con la que vivieron esos 25 días en el que el niño fue hospitalizado en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Vall D’Ebron en Barcelona y el resultado final; y para las medidas que tuvieron que tomar. «Pusimos a los niños vacunados en cuarentena porque, aunque no habrían tenido la enfermedad, podrían ser portadores. Fue dramático», recuerda. Tuvimos que proteger a un pequeño grupo de familias que, a pesar de lo que estaban presenciando, continuaron negándose a vacunar a sus hijos. Y paradójicamente, para lograr esto, aquellos que habían hecho su tarea tuvieron que aislarse.
«Cuando hay una ausencia de enfermedad, hay una disuasión de la vacunación. Pero sería necesario comunicarse mejor que la ausencia de enfermedad se debe a la vacuna», dice Ruiz. Bassat abunda en la misma línea: «Es importante ser un martillo de pilones y recordar la importancia de no caer como cincuenta, porque será un desastre para su imagen pública».