El Proyecto Crystal, dirigido por Chile por los astrónomos del milenio de las galaxias (Mingal), alcanzó la imagen más completa del primer universo, dijo la entidad.
«Nos las arreglamos para observar con un nivel de detalles sin precedentes, como las estrellas, el polvo y el gas, se distribuyen e interactúan en una muestra de las primeras galaxias que se formaron en el cosmos», explica Rodrigo Herrera-Camus, director de Mingal y astrónomo de la Universidad de Concepción, quien dirigió esto esto investigación.
«Por primera vez, y gracias al Observatorio de Alma, pudimos estudiar el gas frío de estas galaxias, la materia prima de la que nacen las estrellas. Descubrimos que estas galaxias jóvenes tenían estructuras complejas, tienen vientos galácticos que expulsan el gas de sus registros y contienen más polvo y metales cósmicos de lo que se esperaba», agregó Herrera-Game.
Estas observaciones están desafiando los modelos de formación de las galaxias existentes y proporcionan nuevas formas de investigación.
«Tenemos un nuevo retrato familiar de la primera evolución de las galaxias. Alma nos ha permitido observar gases fríos y polvo cósmico, mientras que Web y James Space Telescopes han revelado las poblaciones de estrellas jóvenes y mayores», agregó el astrónomo.
X -Ray del universo en su «juventud tierna»
A través del proyecto de vidrio («[CII] Se corrigió el ISM en las galaxias que forman estrellas con Alma «) el primer» censo «de gas, polvo y estrellas en las galaxias se logró cuando el universo tenía solo mil millones de años. Esto fue posible gracias a las observaciones conjuntas hechas con el Observatorio de Alma, Chile y James Webb y los telescopios espaciales de Hubble.
«Crystal proporciona el tipo de datos detallados que simplemente no fueron posibles antes que Alma y JWST», dijo Herrera-Camus.
«Estos descubrimientos nos permiten reconstruir el ecosistema interno de las primeras galaxias y comprender cómo, después de miles de millones de años de evolución, dieron lugar a galaxias como la Vía Láctea», agregó el doctorado también en astrofísica de la Universidad de Maryland, Estados Unidos.
El programa Cristal es el primer gran programa de Alma, en sus 10 años de actividad, que ha sido dirigido por Chile y ha sido seleccionado a través de un proceso altamente competitivo en todo el mundo. Este proyecto, coordinado por la Universidad de Concepción (www.cristal.udec.cl), tiene la participación de más de 40 astrónomos en todo el mundo.
Entre los principales coentrustados también están los astrónomos de Mingal Manuel Aravena, la Universidad de Portales de Diego, y Jorge González-López, del Instituto de Astrofísica del Instituto de Astrofísica del Instituto Católico Pontificio de Chile, así como el Premio Nobel de Física 2020, el Prof. Reinhard Genzel, del Instituto Max Planck de Extratern.
Actualmente, el grupo dirigido por Herrera-Camus está analizando nuevas observaciones con el telescopio espacial James Webb.
«Estas nuevas imágenes nos permiten estudiar las propiedades del gas caliente que rodea a las estrellas con más detalle, así como la cantidad y características de los elementos presentes en ese gas», concluyó el astrónomo.
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