España comienza como el gran favorito para conquistar Suiza Eurocup, tanto en casas de apuestas como en la opinión pública y en los modelos de pronóstico. Junto a La Roja, se completan dos poderes en el proceso de renovación: Inglaterra, actual campeón, en segundo lugar, y Francia, tercero y ansioso por romper su maldición histórica del escaparate vacío. Alemania persigue de cerca. Este sábado, a las 9:00 p.m., en el Stadion Letzigrund en Zurich, Azul y el leonesa Se enfrentarán a uno de los duelos más esperados del torneo. No solo para su historia, sino porque comparten un grupo con los Países Bajos, otra selección con serias opciones para ir a las habitaciones, y Gales, un debutante. El camino de ambas selecciones en este Eurocup fue muy diferente, pero ambos han vivido un cambio de aire en sus alineaciones. Inglaterra más gradual; La Francia más drástica. Los británicos llegan como actuales campeones europeos en 2022 y corredores en el mundo en 2023, apoyado por una poderosa estructura de fútbol femenino en su país. Francia, por otro lado, ha vivido años de turbulencia y tierras en el torneo en plena transformación, aunque con grandes nombres y guiado por una buena carrera.
Las fallas en los últimos grandes torneos han caído cambios drásticos en el banco francés. Después de la partida de Corinne Diacre para obtener malos resultados y el desglose con el vestuario, Hervé Renard tomó las riendas, generando ilusión, pero no exitosa. Su etapa fue corta: un año y cinco meses después, y después de la eliminación de Francia en los Juegos de París, dejó la tarea. Laurent Bonadei, su asistente y su relevo, vinieron a evitar repetir el pasado y acelerar el cambio generacional. «Quiero resultados diferentes para este equipo, así que voy con una selección diferente», dijo Bonadei.
Y así fue. Para esto, EuroCup dejó tres personajes históricos: Wendie Renard, capitán y emblema de defensa que se habrá perdido por primera vez un gran torneo desde 2009; Eugénie Le Sommer, máximo anotador del equipo nacional (94) y el que jugó la mayor cantidad (200); Y Kenza Dali, también un jugador muy experimentado. Entre los tres hay un total de 444 juegos como internacional. En cambio, el aire fresco y los jugadores jóvenes, así como una línea ofensiva de una manera completa como un gran truco con Kadidiatou Diani, Marie-Antoinete Katoto y Sandy Baltimore.
Sarina Wiegman Inglaterra también se ha despedido importantes, aunque el cambio ha ocurrido más gradualmente. Algunos de los protagonistas del título europeo de 2022 dejaron recientemente la selección: la portadora Mary Earps, el mediocampista Fran Kirby y la defensa central Millie Bright, cada una por diferentes razones. Las ausencias han abierto espacio para una nueva generación que vive con veteranos en un modelo equilibrado. Diez nombres han cambiado en comparación con el último EuroCup. Varios jugadores llegan a este torneo reforzado después de ganar a los campeones con el Arsenal, como Alessia Russo, Beth Mead, Leah Williamson o Chloe Kelly, y otros brillaban en la liga inglesa con Chelsea, el equipo de Hannah Hampton, que se hizo con la propiedad definitiva de las lentes.
El equipo inglés firmó una fase grupal impecable en el último Eurocup: lleno de victorias con 14 goles a favor, ninguna contras. En la Copa Mundial de 2023 alcanzó la final y su desafío ahora es mantener ese nivel competitivo contra los rivales que también han evolucionado. Mientras tanto, Francia no ha podido moverse en las semifinales en el último euro, el Campeonato Mundial de 2023, así como en los partidos de París, pero fue el corredor de la Liga de las Naciones. El juego de este sábado podría marcar el futuro del grupo más exigente del torneo. Las dos selecciones vienen con caras nuevas, pero también con viejos miedos y ambiciones.