Steve Jobs, uno de los fundadores de Apple, también admitió que el iPhone podría estar obsoleto en una década. Eddy Cue, quien ahora dirige la división de los servicios de la compañía, lo ha afirmado a principios de este año durante su testimonio en el proceso de antimonopolio en los Estados Unidos contra Google, destacando cómo el cambio tecnológico crea nuevos mercados y destruye los antiguos. La forma en que las poderosas empresas responden a cambios como los descritos se conoce como «dilema innovador» y representa un gran problema para su jefe, Tim Cook.
El año pasado, los desarrolladores anuales del sistema móvil iOS obtuvieron una ola de mejoras en la inteligencia de Apple. Aunque la compañía, evaluada por $ 3,000 millones, ha utilizado el aprendizaje automático en algunos aspectos durante mucho tiempo, prometió acelerar sus esfuerzos. La atención se centró en la infraestructura tecnológica, por ejemplo, para ayudar a los usuarios a encontrar fotos y automatizar la escritura. Sin embargo, Siri, el mago digital activado por el elemento de 15 años, representa la oportunidad real. La idea era comprender mejor el lenguaje natural y la intención del usuario y adoptar medidas dentro de las aplicaciones para fines de 2024.
Algunas herramientas han logrado el mercado, aunque sus resultados son dispares. ChatGPT ha llegado a los dispositivos Apple y se ha agregado una herramienta para modificar las imágenes más fácilmente. Pero el progreso de Apple no tuvo frutas. La tecnología suspendió sus avisos y resúmenes de noticias con inteligencia artificial (IA) porque eran inexactos. Peor aún, las mejoras de Siri no llegaron y la compañía no dijo cuándo lo hacen. Esto refleja una falta de urgencia generalizada. La inversión de capital de Apple acaba de moverse después del lanzamiento de ChatGPT en 2022, mientras que Microsoft y otros duplicaron sus inversiones.
Aparentemente, la prioridad de Cook es devolver efectivo a los accionistas. Se espera que los dividendos y el registro de las acciones asciendan a 115,000 millones de dólares para su año fiscal, que finaliza el 25 de septiembre, 11 veces más de lo que Apple invertirá en activos fijos, según las estimaciones recaudadas por LSE. Apple aún podría recuperarse y explotar sus habilidades innatas para competir en IA. Tiene alrededor de 1.400 millones de usuarios de iPhone activos, clientes que tienden a ser fieles a sus clientes. Si la compañía pudiera igualar la competencia en IA, contribuiría considerablemente a su estadía por más tiempo.
Ventaja comparativa
La máxima ventaja radica en los datos proporcionados por los usuarios. Una inteligencia artificial bien diseñada permitiría a los iPhones detectar modelos y administrar usuarios. La reputación de Apple de dar prioridad a la privacidad y sus garantías para proteger los datos que realizan tantas actividades como sea posible en los dispositivos en sí en lugar de hacerlo de forma remota, también serían un gran tema para cualquiera que se preocupe por la vigilancia y para los desarrolladores que intentan minimizar los gastos en la computación en la nube.
Estas ventajas son reales, al menos si confiamos en lo que están haciendo los competidores. Openi, de Sam Altman, está invirtiendo $ 6,500 millones solo para comprar la startup de Jony Ive, el diseñador de iPhone. El fabricante de ChatGPT desea crear un dispositivo que actúe como una botella de cuello de botella de inteligencia artificial para los consumidores, accediendo a los datos del usuario Zettabyte en el proceso y transformando su empresa en el líder del sector.
Las razones de la extrema paciencia de Cook son reveladores. Craig Federight, gerente de la ingeniería de software de la compañía, dijo a Wall Street Journal hace unas semanas que las mejoras programadas para Siri no se han implementado porque no satisfacían los altos estándares de Apple. Agregó que no había razón para apresurarse para lanzar las funciones o los productos incorrectos, ya que la transición requerirá décadas.
Es un mensaje totalmente consistente con la filosofía de Apple. El éxito de la empresa y la devoción de sus usuarios se deben en gran medida al hecho de que sus dispositivos son intuitivos, tienen un diseño atractivo y combinan meticulosamente software y hardware. La implementación de un pobre asistente vocal o colaboración con un desarrollador de inteligencia artificial que genera basura, en teoría, erosionaría erróneamente su valioso valor de marca que dedicar más tiempo a las cosas que funcionan correctamente.
La realidad puede ser menos clara, según el concepto influyente de Clayton Christensen. En su libro de 1997 «The Innovator Dilemma: cuando las nuevas tecnologías causan el fracaso de las grandes empresas», el profesor de Harvard describió cómo las empresas dominantes pierden por los recién llegados en los mercados innovadores a pesar de tener numerosas ventajas, como una mayor capacidad financiera, mejores relaciones con los clientes y prácticas dsolidadas. Las startups pueden permitirse lanzar un producto imperfecto lo suficientemente bueno como para atraer clientes. Además, las nuevas tecnologías tienden a mejorar rápidamente con cualquier iteración.
Cuando la sociedad más consolidada pertenece seriamente, su rival ya ha creado ventajas que la multiplican. También es más fácil atraer ingenieros y vendedores ambiciosos, ansiosos por inventar la próxima gran noticia. Como Jobs dijo: «Es mejor ser un pirata que alistarse en la Marina».
También existe la posibilidad de que la IA esté sobrevalorada y que el exceso de capital persigue un mercado con muy pocos beneficios. La simple expansión de los sistemas al alimentarlos con más cálculos, datos y energía ya no generan mejoras significativas. Otros métodos, como dar a la computadora el tiempo para reflexionar sobre sus respuestas, pueden enfrentar limitaciones fundamentales al tratar con problemas complejos. Dicho esto, incluso si la inteligencia artificial es solo un instrumento y no excede las habilidades humanas, será útil.
Probablemente pueda esperar que la IA aumente la productividad y fomente nuevas formas de trabajo y entretenimiento. Estos son desafíos más importantes de los esfuerzos innecesarios de Apple para mejorar la televisión o los automóviles. Además, es demasiado pronto para excluir a la empresa. Después de todo, no fue el primero en desarrollar una PC, un teléfono inteligente o auriculares. Aunque el iPhone se da por vencido, por ejemplo, gafas o alfileres, Apple eventualmente podría diseñarlos mejor.