En una galaxia cercana, los astrónomos han localizado una de las explosiones más brillantes previamente observadas de radiación de radio. Podría ser una coincidencia que haya un gigante rojo en el mismo lugar, o no.
El Galaxy NGC 4141 en una grabación del telescopio James Webb. La galaxia, en la que se observó una radio flash particularmente brillante el 16 de marzo, está a solo 130 millones de años luz de nosotros.
Si parpadea y parpadea en el cielo, los astrónomos generalmente tienen una explicación lista. Sin embargo, un fenómeno los hace perplejos. Durante casi veinte años, se preguntaron de dónde provienen los estallidos extremadamente cortos de radiación de radio, quienes liberan cuánta energía en un milisegundo como el sol en tres días. Dado que estos brotes han terminado tan rápido, se habla de flashes de radio rápidos.
Los astrónomos pueden haber dado un paso adelante hacia la solución a este rompecabezas. Con el telescopio James-Webb, identificó una estrella débilmente brillante en una galaxia relativamente cercana, muy cerca del lugar donde se había observado previamente un flash rápido con una radio y un telescopio. La pregunta crucial es ahora: ¿hay una conexión entre la estrella y la epidemia de radiación?
Un destello de radio desde el borde de una región estrellada
Los astrónomos distinguen dos clases con flashes de radio rápidos. Algunos se repiten a intervalos irregulares, otros son eventos de tiempo. Estos últimos en particular son difíciles de identificar. Por lo tanto, aún no ha sido posible alcanzar el origen de estos flashes con otros telescopios para buscar posibles fuentes.
El último descubrimiento fue alcanzado con el telescopio de arriba por fuera. Este es un compuesto de Radiotelescopi, que recientemente se ha ampliado para incluir más antenas y ahora se extiende sobre la mayor parte de América del Norte. Esto le da al telescopio una alta resolución espacial.
Con su alta resolución, el telescopio Gold-Outgger está predestinado para identificar destellos de radio rápidos en otras galaxias.
El 16 de marzo de 2025, el telescopio grabó uno de los flashes de radio más brillantes hasta ahora. Cómo fue descubiertoProvenía de una galaxia que está a 130 millones de años luz de la Vía Láctea. Esta es una toma de piedra en estándares cósmicos.
La proximidad de la galaxia y la alta resolución del telescopio permitieron el brote en una región con una expansión de solo 45 años luz. Esto es más pequeño que el diámetro típico de una pila de estrellas en una galaxia. Solo seis días después, uno de los telescopios descarados en Hawai fue dirigido a esta región. El telescopio no encontró una contraparte óptica para la radio. Sin embargo, el análisis espectral de la luz atrapada reveló que el flash provenía del borde de una región en la galaxia donde se construyen nuevas estrellas.
En estas regiones encontrará un número relativamente alto de grandes estrellas. Si explotan como supernova después de un corto tiempo, sigue siendo una estrella de neutrones compacta. Esto parece adaptarse a una hipótesis generalizada. Según esto, el Radio Flash se crea cuando la descarga de neutrones altamente magnetizados (llamados magnéticos). Sin embargo, habla en contra de esto que los magnéticos solo pueden vivir brevemente y no pueden volar lejos de su origen durante este período. Por lo tanto, se sospecharía en el centro en lugar de en el borde de una región estrellada.
¿Un gigante rojo tiene sus dedos en el juego?
El telescopio Keck no fue el único que rastreó la radio Flash del 16 de marzo. El telescopio James-Webb-Wirraum que operaba en el área de la longitud de onda infrarroja también estaba dirigida a la región de origen. Cerca de su centro, un grupo de investigación alrededor de Peter Blanchard del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian descubrió una fuente de luz débilmente brillante.
El origen del Fast Radio Flash el 16 de marzo se limitó a una pequeña región en el Galaxy NGC 4141. En esta región, el telescopio James Webb encontró una estrella débilmente brillante.
La fuente de luz era demasiado brillante para un Magnar aislado. Más bien, los investigadores sospechan que es una estrella que se hincha en un gigante rojo. El mismo destino florece para nuestro sol cuando ha agotado su suministro de combustible en unos pocos mil millones de años. Una estrella que tiene al menos veinte veces la masa del sol es compatible con las observaciones.
En su publicación en «Cartas de la revista Astrophysical» El grupo Blanchard admite que la estrella no necesariamente tiene que estar relacionada con la radio Flash. La proximidad del espacio también podría ser una coincidencia. Incluso si hay una conexión, la estrella probablemente no sea la fuente de radiación de radio. Sin embargo, es concebible que la estrella rodea alrededor de un magnetar invisible que el material está desgarrando. Esto podría haber activado la radio flash.
Los investigadores también consideran una tercera opción. La fuente débil de luz puede no ser una estrella en absoluto, pero la luz reflejada de una nube de polvo que ha sido expulsada de la fuente de la radio flash. En este caso, la fuente de luz debería desaparecer en los próximos meses.
El radio-utrigger radiotelescop
Laura Spitler del Instituto Max Planck de Radio Astronomía en Bonn cree que los resultados del telescopio James Webb son menos significativos de lo que esperaban y dejan muchas opciones abiertas. Sin embargo, Spitler, que no participó en la investigación, mira con confianza en el futuro. «El radiotelescend de Cime-Urtigger podría desarrollarse en un canal de juego real».
En el pasado, el telescopio ha grabado alrededor de tres radio rápida por día, según Spitler, más que cualquier otra radio y telescopio del mundo. Pero solo después de la expansión por antenas adicionales podrá identificar estas explosiones de una manera muy precisa. Esto le permite examinar en detalle las regiones correspondientes con otros telescopios.
Spitler dibuja un paralelo para examinar la transferencia de rango. Incluso con estas violentas explosiones de radiación gamma, una comparación de datos de diferentes áreas de longitud de onda había llevado a una mejor comprensión.
Has aprendido que no todos los blitz de rango son los mismos. Dependiendo de la duración de los flashes, tienen diferentes causas. Esto también podría involucrar flashes de radio rápidos. Los destellos observados hasta ahora han mostrado una diversidad extraordinaria en términos de forma, tasas de repetición, energía y tipo de galaxias invitadas, dice Spitler. Recientemente se realizó una encuesta espontánea durante una conferencia. Dos tercios de los participantes opinaban que había dos o más causas de flashes de radio rápidos.