Primer semestre: gol, puntos … y frustración
AtléTico Nacional cerró la primera mitad de la quinta posición de «All Against All», siendo el equipo más anotado con 37 goles, pero también con una defensa frágil que permitió 21 años. En las carreras caseras, el equipo compartió un grupo con millonarios, Santa Fe y una vez Caldas, siendo eliminado después de agregar solo 8 puntos de 18 posibles. Santa Fe tomó el grupo y dejó nacacional sin fin.
A pesar del rendimiento irregular, el proyecto continuó. Pero la relación con los fanáticos ya estaba resentida: el estilo de Gandolfi no ha convencido, para la estética o la eficiencia, en un club exigente como nacional.
Segundo semestre: más tropezado, eliminación dolorosa y errores inadmisibles
En la segunda mitad de 2025, Nacional renovó parcialmente su modelo. Incluso si comenzó nuevamente con seis puntos de seis en el campeonato y logró avanzar en la Copa Colombia contra Cúcuta y luego Quindi, el equipo no encontró regularidad. Los triunfos fueron escasos contra los rivales directos y su desempeño fue más por menos.
La caída que desbordó el vidrio fue la derrota por 1-0 contra Bucaramanga, un juego que el «Leopard» jugó con un hombre menos durante toda la segunda mitad y en el que Alfredo Morelos cometió un error clave. Con esa derrota, Nacional fue séptimo, con 17 puntos en 11 fechas, al límite de la lucha por ingresar a las carreras en casa.
Pero el resultado ya había sido establecido antes, especialmente para el Eliminación dolorosa de la Copa Libertadores En la ronda de 16 antes de San Paolo. En Atanasio Girardot, Edwin Cardona desperdició dos penalizaciones que podrían cambiar la historia. En el regreso a Brasil, Nacional vinculó la serie, pero una expulsión infantil cuando Cardona mismo terminó acondicionando el tramo final del juego. En el tiroteo, Nacional falló nuevamente y estaba fuera de un torneo clave para las aspiraciones del club.
Un equilibrio negativo contra los grandes
Otro punto que pesó en equilibrio fue el bajo rendimiento de Gandolfi frente a los «grandes» equipos de fútbol colombiano. En 14 juegos contra América, los millonarios, Santa Fe, Medellín y Junior, apenas obtuvieron dos victorias (tanto contra Santa Fe y América), han empatado ocho veces y perdieron cuatro. Un rendimiento del 33% en los clásicos y las partes decisivas.
El error que selló su salida
El último capítulo fue quizás el más vergonzoso: en el partido contra Bucaramanga, Gandolfi alineó a cuatro extranjeros al mismo tiempo durante tres minutos, violando las regulaciones de Dimayor. A pesar de haber hecho un reemplazo inmediato para corregir las irregularidades, se hizo el daño. Bucaramanga ya ha anunciado que reclamará los puntos, que podrían convertir la derrota en una legislación 0-3.
Gandolfi reconoció públicamente su error: «No hay excusa. Es un error que no puede suceder en este nivel», dijo al final de la fiesta.
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