A unos 128 kilómetros de la costa este de Yorkshire, un cráter de unos tres metros de ancho se encuentra debajo del fondo del mar. Esta enorme depresión topográfica desencadenó las preocupaciones de una comunidad científica completa que intentó resolver qué fenómeno podría haber causado tal accidente geográfico. Y ahora los expertos han encontrado las respuestas.
Un hito para la defensa planetaria: el asteroide que explotó como una bomba en Francia
El cráter Silverpit, descubierto en 2002 en la costa de Inglaterra, era el producto de un gran asteroide que tuvo un impacto en el Mar del Norte hace unos 43 millones de años. Aunque al principio los científicos creían que habían sido causados por el movimiento de la roca salada, mientras que otros apoyaban la actividad volcánica, la verdad es que era un objeto interestelar la causa del desastre.
Un meteorito de 160 meteoritos
En la investigación, financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural de Inglaterra, los académicos definidos a través de imágenes sísmicas y el análisis del muestreo de las rocas que un asteroide de 160 metros de ancho que se estrelló contra la tierra pudo originar ese enorme agujero.
La Dra. Uisdean Nicholson, profesora asociada en la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo, dijo que la nueva tecnología ha contribuido a resolver el misterio de los orígenes del cráter. El equipo logró recuperar a los campeones raros de cuarzo «Learning», quien resolvió la discusión.
«Tuvimos mucha suerte de encontrarlos; fue un verdadero esfuerzo encontrar una aguja en una pajita», advirtió. «Esto demuestra la hipótesis del cráter de impacto más allá de cualquier duda, porque tienen una estructura que solo puede ser creada por la presión de choques extremos», reveló Nicholson.
Pero el impacto de dicho objeto espacial no podría tener consecuencias menores. Esa caída habría causado un tsunami de agua de 100 metros de altura.
Un rastro para el futuro
El profesor dijo que estos cráteres son muy raros: «Hay alrededor de 200 cráteres de impacto confirmados en la Tierra y que solo se han identificado alrededor de 33 bajo el océano». Otros sitios incluyen el cráter Chicxulub en México, causado por el impacto de un asteroide hace 66 millones de años y que se cree que causó la extinción de los dinosaurios.
El Dr. Nicholson dijo que estos resultados nos permiten comprender cómo el asteroide afecta al modelo de nuestro planeta a lo largo de la historia, además de «predecir lo que podría suceder si en el futuro hubiera una colisión de asteroides», concluyó.