O Jane Goodall, quien falleció el pasado miércoles a la edad de 91 años, vivió una de las vidas más plenas y significativas que un ser humano puede vivir. Y no sólo porque lleva décadas en la naturaleza observando a nuestros parientes evolutivos más cercanos, los chimpancés, y revelando que los humanos no somos tan únicos como pensamos en destruir un planeta que no nos pertenece, sino también porque ella misma se ha convertido en embajadora de este mensaje hasta los confines de la Tierra. Un activista incansable que ha repetido en cada ocasión que nos corresponde a nosotros, a través de la huella que dejamos con nuestras acciones, salvar nuestro «hogar» para el bien de las generaciones futuras.
No es casualidad que Goodall, definida como «la primera dama de la naturaleza», haya viajado en las últimas décadas aproximadamente 300 días al año para transmitir el mensaje de la ecología a las más altas esferas del mundo y a los ciudadanos a través de conferencias celebradas como fundadora de la Fundación «Jane Goodall», fundada en 1977 -incluso murió en California durante otra gira para salvar el planeta, incansable hasta el final-.
Amante de los animales desde la cuna
Nacida en Londres en 1934, amó a los animales desde pequeña. «Nací con un amor innato por los animales» ella misma lo mencionó en 2017 en su conferencia en la Sala de Conciertos de Atenas, donde una multitud se agolpaba para escucharla hablar en el marco del programa «Raíces y Brotes», que ella creó para apoyar la iniciativa infantil para salvar el planeta, un programa que ahora se ha «arraigado» en 100 países, incluida Grecia.
Sabía desde el fondo de su corazón que quería estudiar animales en África: el chimpancé de peluche Jubilee, que le regaló su padre, había sido su «compañero» favorito durante su infancia. Sin embargo, las limitadas finanzas de su familia no le permitieron soñar con estudios y viajes. Sin embargo, la terquedad de Jane, combinada con el apoyo constante de su madre, quien siempre le decía que ella misma tenía que crear las oportunidades para conseguir lo que quería, la trajo a África.
Apasionado y persistente
Tuvo que trabajar en dos trabajos durante tres años para ahorrar para el viaje. Secretaria, trabajo para el que se formó en Londres, pero también camarera. Sin embargo, a los 23 años lo consiguió. Y probablemente quiso decir que en su… camino africano lo encontró. Luis LeakeyConocido paleoantropólogo y arqueólogo que buscaba secretaria en ese momento. Entonces Jane comenzó a trabajar con él, siguiéndolo en sus misiones, ganándose su confianza y admiración por sus conocimientos, habiendo leído todo sobre África. Y cuando Leakey se dispuso a emprender una misión difícil (observar el comportamiento de los chimpancés en el Parque Nacional Gobe en Tanzania, porque había sospechado, a través de un estudio de fósiles, que mostraban similitudes significativas con los humanos), recurrió nada menos que a Jane para llevarla a cabo.
Redefiniendo lo humano
Entonces Goodall se encontró en el desierto tratando de acercarse a los chimpancés. Las interminables horas de sus observaciones revelaron que se trataba de una sociedad muy parecida a la humana (no es coincidencia que los humanos compartan alrededor del 99% de su ADN con los chimpancés). Vio que los chimpancés son animales gentiles que a menudo se abrazan, besan, hacen cosquillas y juegan, pero a veces pueden estar en una guerra «feroz» entre ellos (¿recuerdas algo?). Por eso les puso nombres como Psarogenis o Fifi, lo que en su momento fue considerado impensable por otros científicos que simplemente asignaban un número a cada animal estudiado.
Entre sus observaciones hubo una tan subversiva que durante mucho tiempo fue objeto de burla por parte de la comunidad científica oficial. ¡Así que vio que los chimpancés usan una herramienta para recolectar termitas (su manjar favorito) de sus nidos para comérselas! En particular, los chimpancés cogían ramas, las despojaban de hojas y las colocaban dentro de los nidos para que las termitas caminaran sobre ellas y las devoraran como… un pincho. Con motivo de estos descubrimientos (que ahora han sido confirmados para muchas otras especies que se ha demostrado que utilizan herramientas), Leakey escribió de manera característica: “¡Ahora debemos redefinir qué es humano, qué es una herramienta o aceptar a los chimpancés como miembros de la especie humana!”
Doctor en Etología
A pesar de la reacción inicial (ya que hasta entonces los científicos consideraban que la fabricación de herramientas era una prerrogativa exclusivamente humana), las observaciones de Goodall “viajaron” alrededor del mundo a través de los documentales de National Geographic en los que el noble y fotógrafo de naturaleza holandés Baron Hugo van Lawick fue invitada a filmarla en el proyecto. Cabe señalar que Van Lawijk también se convirtió en su primer marido con quien se casaron en 1964 y tuvieron un hijo juntos antes de divorciarse 10 años después. Goodall se volvió a casar en 1975 Derek BrightsonMiembro del Parlamento de Tanzania y director de los parques nacionales del país, con quien permaneció hasta su muerte por cáncer en 1980.
Fue Leakey quien también ayudó a Goodall a obtener una educación académica. Le consiguió la financiación necesaria para obtener su doctorado en Etología en la Universidad de Cambridge; ella fue sólo la octava persona a la que la prestigiosa universidad le permitió obtener un doctorado sin un título previo.
Un abrazo terrenal y…universal
Pasó décadas… saliendo con chimpancés, pero en la década de 1980 centró su atención en la protección más amplia de nuestro planeta. Comenzó a «arar» la Tierra para defender los derechos de todos los animales, incluidos los animales de granja, subrayando que están dotados de una inteligencia y de emociones mucho mayores de lo que el hombre jamás había imaginado (ella misma era vegetariana y sostenía que la dieta vegetariana es la mejor «receta» para la protección de la salud, del medio ambiente y también por razones éticas).
Su inagotable trabajo, que incluyó la escritura de libros superventas, ha sido reconocido internacionalmente. Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas, premios en Gran Bretaña, Francia, Japón y Tanzania, pero también la Medalla Presidencial de la Libertad en los EE.UU., que le fue concedida en enero de 2025 por joe biden. En 2021 recibió también el importante Premio Templeton por todo su trabajo.
Ahora, Dra. Jane Goodall, «la mujer que redefinió al hombre»como escribió su biógrafo Dale Petersonha comenzado «para la próxima gran aventura»como ella llamaba a la muerte, hablando hace algún tiempo con un querido amigo suyo y conocido artista mobysegún un post del mismo. No sabemos qué aventuras le aguardarán allí en el Universo que ahora la «abraza», pero aquí en la tierra seguro que recibió muchos… abrazos inesperados. Quién olvidará la escena en la que Goodall libera a un chimpancé herido que había encontrado y cuidado en la naturaleza, con el animal antes de desaparecer entre los árboles abrazándola tiernamente y besando su hombro como forma de agradecerle. Pero todos le debemos un gran agradecimiento.
#Jane #Goodall #primera #dama #naturaleza #vive #aquí