Eslovaquia es poco conocida. Esta podría ser su ventaja.

El número de turistas extranjeros en Eslovaquia crece cada año, pero todavía representan sólo un tercio de todos los visitantes. En una entrevista con Matej Feket, director general de SLOVAKIA TRAVEL, TREND habló sobre los desafíos del turismo eslovaco, la competencia en la región, la disminución del número de turistas checos y la ambiciosa estrategia hasta 2030.

¿Cómo va realmente el turismo receptor en Eslovaquia hoy en día?

El turismo mundial lleva ya algún tiempo creciendo a un ritmo de alrededor del 3% anual. El hecho es que el turismo eslovaco está ligeramente por detrás de estas cifras. Hoy en día, los turistas nacionales representan el 60% del número total de visitantes a los establecimientos de alojamiento y nuestro objetivo es, naturalmente, aumentar la proporción de turistas extranjeros que llegan a Eslovaquia.

El mayor socio de Eslovaquia en el sector turístico en términos de número de turistas y veraneantes extranjeros es desde hace mucho tiempo la vecina República Checa. Los checos representan más del 30% del total de turistas extranjeros. El número de turistas polacos está creciendo y vemos una mayor proporción de turistas de Hungría y Rumania. Al mismo tiempo, estamos abriendo nuevos mercados y tenemos la ambición de seguir aumentando la proporción de visitantes extranjeros.

Si comparáramos a Eslovaquia con sus países vecinos, ¿en qué medida se queda atrás en el ámbito del turismo?

La competencia no duerme y percibimos que nuestros socios regionales lograrán mayores cifras de llegadas a largo plazo. Una razón es que invierten enormes fondos en promoción. Hoy en esta industria utilizamos el extremo más corto del palo.

Eslovaquia es el menos conocido de los países V4. Conocen a nuestros vecinos principalmente a través de sus metrópolis. Cuando un turista viaja a la región de Europa Central, suele volar a Viena, Budapest, Varsovia o Praga. Desde Viena puedes pasar un día en Bratislava y regresar inmediatamente. Nuestro objetivo es acercar a los turistas a la región, donde puedan conocer Eslovaquia.

¿Qué debemos hacer para atraer turistas hacia nosotros?

Todo el equipo de SLOVAKIA TRAVEL trabaja para aumentar el atractivo del destino de Eslovaquia a través de todos los métodos de promoción disponibles. Estamos intentando convertir la relativa oscuridad de Eslovaquia en una ventaja competitiva. La gente suele buscar países desconocidos e inexplorados y nosotros podemos ser uno de ellos.

¿Cómo se compara Eslovaquia con los países vecinos en términos de servicios?

No quiero comparar demasiado el nivel de servicio, porque siempre depende del empresario específico. En Eslovaquia hay muchos proveedores de servicios en el sector turístico que consiguen excelentes resultados y lo hacen bien, por lo que pueden ser fuente de inspiración para otros. Sin embargo, los datos muestran que Eslovaquia se está volviendo menos atractiva en términos de precios dentro de la región. La equiparación de los precios de los servicios en el sector turístico de Eslovaquia en comparación con los países donde el turismo tiene una tradición más larga ha llevado a los turistas sensibles a los precios a preferir otros destinos.

En Eslovaquia el interés de los turistas checos ha disminuido. ¿Qué tiene que ver con eso?

El turista checo es y siempre ha sido muy importante para Eslovaquia. A los checos les inspiraba sobre todo una cierta nostalgia: los Altos Tatras evocaban recuerdos de los tiempos en los que vivíamos en un solo país. Sin embargo, hay que recordar que esta generación está siendo reemplazada lentamente por nuevas generaciones que ya no aprovechan esta nostalgia.

Muchas externalidades, sobre las que no podemos influir, han contribuido a la disminución del tráfico. Este año nos hemos visto afectados por varios acontecimientos inesperados. Eslovaquia se enfrenta a retos como la resolución de la fiebre aftosa. Algunos medios checos intentaron presentar la creciente presencia de osos como una sensación que podría infundir miedo natural en la gente.

La temporada de verano estuvo marcada negativamente por la inestabilidad del tiempo y la presencia de amebas, que atrajeron mucha atención de los medios y aumentaron la percepción de riesgo al viajar por Eslovaquia. La combinación de estas circunstancias externas contribuyó en última instancia a aumentar la cautela entre los turistas checos: muchos comenzaron a considerar la posibilidad de venir a Eslovaquia o incluso cancelar las vacaciones ya planeadas.

Varios medios de comunicación destacaron el posible contexto político de una menor presencia checa. También surgió de las encuestas de los medios. ¿Qué opinas?