La Asociación Inglesa de Fútbol (FA) acaba de multar al Arsenal con £500.000 por infringir las reglas de entradas en su partido contra el Manchester United en la tercera ronda de la Copa FA de la temporada pasada, después de que los Gunners redujeran arbitrariamente 1.000 entradas para el equipo visitante por razones de seguridad.
Según la conclusión del Comité de Juegos Profesionales de la FA, el Arsenal concedió al Manchester United sólo 8.000 entradas de un total de 60.000 asientos en el Emirates Stadium, 1.000 entradas menos que el 15% exigido por las normas de la Copa FA. El club local del Emirates Stadium cree que esta reducción tiene como objetivo garantizar la seguridad, ya que la zona superior de las gradas corre el riesgo de sobrecargarse y fácilmente puede provocar pérdidas para comprobar si los aficionados del equipo visitante permanecen de pie durante todo el partido.
Sin embargo, el Manchester United no estuvo de acuerdo y presentó repetidas quejas ante la FA. Un representante del club de fútbol de Manchester dijo: «Estamos decepcionados por no haber recibido la cantidad solicitada de entradas. El United siempre está dispuesto a trabajar juntos para garantizar la seguridad del público, incluso designando a niños, familias o empleados de organizaciones benéficas como destinatarios de las entradas».
Además de protestar, el Manchester United también propuso un plan para redistribuir las entradas recortadas entre los trabajadores de los servicios de emergencia o los participantes en los proyectos comunitarios de la FA, pero el Arsenal siguió negándose. Como resultado, miles de asientos en el área de aficionados del equipo visitante permanecieron vacíos durante todo el partido, creando una imagen controvertida en un partido clave de la Copa FA.
La FA ha confirmado que la multa de £500.000 se aplazará hasta que el Arsenal demuestre que puede cumplir plenamente con las normas de venta de entradas en la temporada de la Copa FA 2025/26 y temporadas posteriores.
«Si el Arsenal continúa incumpliendo, la sanción entrará en vigor inmediatamente», subrayó la FA.
El Arsenal aún mantiene su opinión, argumentando que no está infringiendo la ley al asignar sólo el 13% de las entradas al equipo visitante, porque las regulaciones de la FA establecen claramente «un máximo del 15%» y no exigen el 15%. El club también confirmó que la decisión final recae en el grupo asesor de seguridad, que incluye representantes de las autoridades locales y agencias de emergencia. Anteriormente, el Liverpool había aplicado una proporción de asignación similar cuando había preocupaciones sobre la ubicación de los aficionados del equipo visitante en los Emiratos.
Este incidente ha provocado muchas críticas al Arsenal y ha obligado a la FA a plantearse endurecer las normas relativas a la concesión de entradas a los equipos visitantes en los torneos nacionales, para evitar que se produzcan injusticias similares en el futuro.