Fue el debut de Saša Obradović al mando del Estrella Roja de Belgrado, y en el duelo contra el Kaunas Žalgiris, el antiguo jugador y entrenador del club serbio no contó con siete alumnos lesionados o enfermos.
«En primer lugar quiero agradecer a los aficionados, porque fue muy especial sentir ese ambiente en el partido de debut. Otra gran cosa es ganar», dijo S. Obradovičius después del partido. «Durante el largo descanso dije que sólo podemos ganar con una gran defensa y lo demostramos especialmente al final del partido. Mostramos un gran corazón. Aunque a veces no fuimos los más inteligentes en ataque, encontramos la manera de ganar. Eso es lo más importante».
Tomas Masiulis, que absorbió el primer fallo de esta temporada, supervisó el trabajo de sus alumnos en su lado del campo.
«Creo que en defensa no jugamos tan bien como deberíamos. Eso es lo más importante. Si queremos ganar en un campo así, tenemos que defender mejor», dijo el capitán del Žalgiris.
El Zalgiris tuvo un gran comienzo, anotando 27 puntos en el primer cuarto y en un momento lideraba por 9 puntos, pero tuvo problemas en la segunda mitad cuando el Estrella Roja sacó a relucir su físico en defensa.
Los locales ganaron el segundo cuarto con 22:12 y se fueron al descanso con una ventaja de 45:39.
Los alumnos de Saša Obradović cerraron la segunda parte con un parcial de 13-2, y en este grupo destacó sobre todos el lituano Donatas Motiejūnas, que anotó 8 puntos.
Aunque los triples precisos de Maod Lo dieron esperanzas a los «Žalgiris», los alumnos de T. Masiuli permanecieron completamente atrapados en la defensa del club de Belgrado durante el cuarto decisivo, cuando los ataques a menudo terminaban en errores o tiros desprevenidos.
El jugador más valioso del partido fue Jordan Nwora, que recibió cánticos de MVP desde las gradas del estadio «Štark», con 24 puntos, 7 rebotes y 5 robos, 3 asistencias y 34 puntos de utilidad.
Este es el partido de la carrera de J. Nwora en la Euroliga.
«Lo más importante fue que estábamos unidos y pusimos todo en defensa. Ellos hicieron un pequeño esfuerzo, pero nosotros ya teníamos una experiencia similar en Munich, así que logramos representarlo y conseguir la victoria», dijo J. Nwora. «Para mí fue fácil jugar cuando el entrenador y mis compañeros confiaron en mí. Hicieron todo fácil. Tengo un grupo de grandes muchachos a mi alrededor. El ambiente era genial. Escuché a N. Williams-Goss decir que es más difícil jugar frente a los fanáticos del Partizán, pero se equivocó. Lo vimos hoy. No había sentido ese ambiente desde hace mucho tiempo, tal vez desde la universidad. Es lindo tener fanáticos así».
x.com foto/Donatas Motiejūnas y Virginijus Mikalauskas
D. Motiejūnas, que se convirtió en un factor importante, anotó 13 puntos en 20 minutos, capturó 3 rebotes y 2 robos, hizo 2 asistencias y registró 19 puntos de valoración, como en la última ronda contra el Fenerbahçe de Estambul.
«Nuestro juego fluctuó, pero eso es normal, porque tenemos un nuevo entrenador. Él tiene su propio sistema, sus propias ideas, que intenta implementar poco a poco. Sólo tuvimos dos entrenamientos», dijo D. Motiejūnas. «Lo más importante es que hoy mostramos un carácter extremadamente combativo, incluso cuando fue difícil, no dejamos de luchar y nos mantuvimos unidos. Estoy feliz de que finalmente obtuvimos una victoria en casa».
VIDEO: Ver: D. Motiejūnas, con la camiseta serbia, anotó puntos para el «Žalgiris»
El centrocampista del Kaunas recibió elogios de un periodista serbio por su combatividad.
“Siempre juego así”, dijo D. Motiejūnas. «Seis meses en el banquillo te recuerdan la importancia del baloncesto. A lo largo de mi carrera he entregado mi corazón y mi alma a los equipos, y eso es lo que intento hacer aquí».
El Žalgiris recibirá el jueves en casa al Olimpia Milano de Ettore Messina.
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