Wan Runnan era poco conocido en el mundo occidental. Su muerte, ocurrida el 13 de octubre en el hospital de Créteil, a la edad de 78 años, conmovió sin embargo a la diáspora china y a sus amigos del «mundo libre». Consternación, arrepentimiento, pero sobre todo admiración.
Siempre lo llamamos “Lao Wan” – “Viejo Wan”, un término de respeto hacia los mayores en China, a pesar de que sólo tenía 43 años en 1989, cuando llegó a Francia. Wan Runnan, brillante ingeniero y graduado de Tsinghua, una de las universidades más prestigiosas de China, fundó Stone en 1984. Esta empresa, que rápidamente se convirtió en la empresa más exitosa y famosa de China, fue pionera en la introducción de computadoras y tecnologías de vanguardia en el país. Los ingresos de Stone habían alcanzado los mil millones de yuanes en 1988.
Wan Runnan la llamó Piedra porque le gustaba decir que cuando arrojas una piedra a un lago, la onda generada llega a toda la superficie del agua. Según él, la introducción de las tecnologías de la información en China debería tener el mismo efecto y difundir, paso a paso, una ola de modernidad y libertad por todo el país. Como recordó Hu Ping, exiliado en Nueva York desde los años 1980 y editor de la revista primavera chinaen un artículo publicado en Radio Asia Libre en enero de 2024, no hay duda de que la creación de Stone y su participación en el movimiento democrático de 1989 representan los dos motivos de la fama de Wan Runnan.
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