Si alguna vez has escuchado una canción que luego suena repetidamente en tu cabeza una y otra vez, como «Emerald Sky» de DREVO o Can’t Get You Out of My Head de Kylie Minogue, has experimentado un fenómeno que los científicos llaman percepción musical involuntaria, o «earworm», pbit Alerta científica. Según los psicólogos, más del 90% de las personas en el mundo experimentan regularmente este efecto.
Los científicos de la Universidad de Gales del Sur explican que los earworms son piezas musicales breves que el cerebro repite en la mente sin intención consciente. En la mayoría de los casos se trata de frases o estribillos de canciones populares que tienen un ritmo claro y múltiples repeticiones. Por eso algunos éxitos como Golden da por cazadores de demonios KPopse «pegan» fácilmente en la cabeza: la frase «subimos, subimos, subimos» está construida de tal manera que el cerebro la percibe como cíclica.
Las investigaciones muestran que la razón de esto radica en las peculiaridades del cerebro. Cuando una persona escucha una melodía familiar, se activa la llamada red de modo predeterminado, áreas del cerebro responsables de soñar despierto y deambular libremente por los pensamientos. Es en este momento cuando el cerebro «enciende» el fragmento favorito y comienza a reproducirlo una y otra vez, ignorando el control lógico de cuándo parar.
Según los psicólogos musicales, el cerebro no almacena la música como una grabación continua, sino como un conjunto de fragmentos unidos entre sí mediante «instrucciones». Por ejemplo: «primero la introducción, luego el verso dos veces, el estribillo cuatro veces, y volvamos al principio». Cuando una determinada melodía o palabra activa esta secuencia, la mente comienza un bucle corto y se «atasa» en él, especialmente si la pieza musical tiene distintas repeticiones.
Algunos estudios muestran que las personas incluso disfrutan de sus auriculares, especialmente si les gusta la melodía. Pero en otros casos, el efecto puede durar horas o incluso días, provocando irritación.
Los expertos ofrecen varias formas con base científica de deshacerse de la melodía obsesiva. Uno de ellos es cantar una canción en voz alta frente a otras personas: la interacción social reduce la actividad de la red en modo predeterminado y «reinicia» la actividad cerebral. Otro método consiste en sustituir la canción obsesiva por otra composición menos repetitiva. Por ejemplo, Happy Birthday tiene pocas personas con efecto loop, porque no tiene frases rítmicas que se repiten constantemente.
La empresa Atlassian incluso creó una pista de audio de 40 segundos que, según los desarrolladores, ayuda a «matar las lombrices de tierra». Faltan repeticiones rítmicas a las que el cerebro pueda «aferrarse», por lo que la conciencia se libera gradualmente de la melodía repetida.
Los investigadores señalan que el fenómeno de las «lombrices de tierra» proporciona pistas valiosas sobre cómo funciona la memoria musical de una persona. Demuestra que el cerebro es capaz de retener, combinar y reproducir sonidos incluso sin estímulos externos, creando una especie de «estación de radio interna».
El profesor Emery Schubert de la Universidad de Gales del Sur, que estudia este fenómeno, recomendar relájate: «Si una canción se te queda grabada en la cabeza, no luches contra ella. Simplemente escucha más música diferente y acepta tu percepción interior».
La banda surcoreana Stray Kids recientemente hizo historia en la lista Billboard 200, debutando en el número uno con su nuevo álbum KARMA, marcando el séptimo lanzamiento consecutivo número uno del grupo. Con unas ventas de 313.000 unidades equivalentes, de las cuales 296.000 tradicionales, KARMA marcó un récord para la banda y se convirtió en la segunda semana con mayores ventas físicas de 2025. Así, Stray Kids estableció un nuevo récord sin precedentes a lo largo de los 69 años de historia del Billboard 200.