Viste uno de los uniformes naranjas reservados para los criminales más peligrosos en las cárceles estadounidenses. Así podría terminar José Adolfo Macías Villamar, líder de la temida banda criminal ecuatoriana «Los Choneros».
La justicia del país norteamericano solicitó a Ecuador la extradición de Macías, mejor conocido como «Fito». Así lo confirmó este martes la Corte Nacional de Justicia (CNJ) en un comunicado publicado
El pedido de entrega del líder de “Los Choneros” se produjo apenas 13 días después de que las autoridades militares y policiales ecuatorianas lograron capturarlo, luego de una búsqueda que duró 17 meses.
En enero de 2024, Macías, de 45 años, volvió a ser noticia al conocerse que se había fugado de la cárcel de Guayaquil, donde cumplía una condena de 34 años.
La detención de «Fito» se produjo en medio de un masivo operativo policial y militar que duró más de 10 horas. Durante el operativo, las autoridades utilizaron radar y sonar para localizar el búnker, debajo de una casa ubicada en la localidad de Montecristi, a unos 400 kilómetros de Quito, donde se escondía el prófugo.
Si la Corte acepta el pedido estadounidense, el criminal se convertirá en el primer ecuatoriano en ser extraditado, tras la enmienda constitucional impulsada por el presidente del país sudamericano, Daniel Noboa, en abril de 2024.
Una larga lista de crímenes
Como el «líder despiadado y prolífico narcotraficante de una violenta organización criminal transnacional». El Fiscal Federal del Distrito Este de Nueva York, John J. Durham, se refirió en estos términos a Macías cuando, el pasado mes de abril, anunció su intención de sentarlo en el banquillo.
Poco después, Durham habría presentado una acusación contra el líder de «Los Choneros» que incluía siete cargos en los tribunales de Brooklyn (Nueva York):
- Conspiración para delinquir destinada al tráfico internacional de cocaína;
- Distribución internacional de cocaína,
- Importación y tráfico de aproximadamente 1.100 kilogramos de cocaína;
- Mayor tráfico de cocaína;
- Uso de armas de fuego para facilitar el tráfico de drogas;
- Contrabando de armas de fuego desde Estados Unidos;
- y conspiración para comprar armas de fuego a través de compradores testaferros.
“Al dirigir la red de asesinos y traficantes de drogas y armas de ‘Los Choneros’ y enviar cantidades potencialmente letales de cocaína a Estados Unidos, el acusado causó graves daños a su propio país y a Estados Unidos, destino de la gran mayoría de los cargamentos de cocaína de ‘Los Choneros’”, dijo el fiscal.
De ser juzgado y condenado en Estados Unidos, alias “Fito” enfrenta penas de 10 años a cadena perpetua, informó la organización Insight Crime.
Durham aseguró que su intención de procesar a Macías representa un «golpe importante» contra los cárteles de la droga.
«Es un mensaje claro de que nadie que impulse este comercio mortal está fuera del alcance de la justicia», afirmó.
“Los Choneros” nacieron en la década de 1990 en la ciudad de Chone, en la provincia costera de Manabí; y de allí se extendieron a Manta y otras ciudades de las costas del Pacífico.
Al año 2023 se estimaba que la pandilla contaba entre 12.000 y 20.000 integrantes, por lo que era considerada una de las organizaciones criminales más importantes de Ecuador.
Inicialmente, las autoridades lo identificaron como el brazo armado de un cartel colombiano, que tenía como objetivo controlar las rutas de tráfico marítimo hacia México y Estados Unidos. Pero también tiene vínculos con disidentes de la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que ayudaron a transportar la cocaína desde Colombia, según medios ecuatorianos.
Sin embargo, hoy el sistema de justicia estadounidense también vincula al grupo con el Cartel de Sinaloa en México, que facilita las principales rutas de tráfico de cocaína a través de Ecuador. También opera una red a gran escala responsable del envío y distribución de toneladas de cocaína desde Sudamérica, a través de Centroamérica y México, hacia Estados Unidos y otros lugares.
Las autoridades estadounidenses alegan que, bajo la dirección de Macías, «Los Choneros» enviaron grandes cantidades de droga a Estados Unidos y también cometieron actos violentos contra agentes del orden, políticos, abogados, fiscales y civiles ecuatorianos.
Inicio del cambio legal
En caso de que el sistema judicial ecuatoriano dé luz verde a la extradición de Macías, el líder de «Los Choneros» se convertirá en el primer ecuatoriano entregado a la justicia en otro país en décadas y esto sucederá gracias al cambio constitucional impulsado por el presidente Noboa el año pasado.
Hasta abril de 2024, el artículo 79 de la Constitución ecuatoriana establecía: «En ningún caso se concederá la extradición de persona o ecuatoriana. “Su juicio se sujetará a las leyes del Ecuador”.
Sin embargo, en referéndum la mayoría de los ecuatorianos decidió reescribir la norma mencionada y abrir la puerta a la entrega de ciudadanos a otras jurisdicciones para su tratamiento.
Esta decisión marcó un giro de 180 grados y el fin de una restricción que se había mantenido inalterada en todas las constituciones desde 1946; es decir, durante casi ocho décadas.
Noboa defendió el cambio, argumentando que es fundamental para combatir delitos como el narcotráfico, la trata de personas y el lavado de dinero.
«Ahora tendremos más herramientas para combatir el crimen y llevar la paz a las familias ecuatorianas», declaró tras conocer los resultados del referéndum popular en el que se aprobó la enmienda.
Los siguientes pasos
La extradición de «Fito» será analizada por el presidente de la Corte, José Suing Nagua, precisó el Alto Tribunal en su comunicado.
El magistrado deberá consultar el dictamen del Ministerio Público y luego celebrar una audiencia, en la que el reclamado tendrá la oportunidad de expresar sus acusaciones en relación con la solicitud en su contra.
Hasta el momento no se ha anunciado la fecha en la que podría realizarse la audiencia y, mientras tanto, Macías se encuentra detenido en el penal de máxima seguridad de La Roca, en Guayaquil.
Sin embargo, el gobierno ecuatoriano ha dejado claro que sí se producirá la entrega del líder de «Los Choneros».
«En el momento en que Estados Unidos nos envíe la carta de extradición, con gusto la enviaremos y aplicaremos la ley estadounidense. Si es hoy, hoy. Si es mañana, mañana. Lo más pronto posible sería lo mejor», dijo Noboa hace unas semanas.
El secretario del Interior, John Reimberg, se expresó en términos similares.
«El crimen organizado ya no tiene aliados ni escondites. “Terminaremos lo que empezamos hasta decir: buen viaje Fito”, escribió el funcionario en un mensaje publicado en su cuenta X.