Solo una crisi potrà contribuire a fermare la crescita dello stato sociale

A metà ottobre, S&P Global Ratings ha abbassato il rating creditizio della Francia ad A+. La mossa, inaspettata ma non sorprendente allo stesso tempo, ha rimosso un’altra «A» dal rating del paese chiave dell’Eurozona. Lo ha quindi posto allo stesso livello della Slovacchia, che da anni si trova ad affrontare preoccupazioni fiscali.

Tuttavia, lo scenario peggiore per la Francia non si è ancora avverato e il primo ministro Sébastien Lecornu ha mantenuto la fiducia del parlamento, ma solo al prezzo di non introdurre la riforma delle pensioni. L’aumento dell’età pensionabile da 62 a 64 anni è stato un pilastro fondamentale degli sforzi di Macron per il consolidamento fiscale. L’attuale primo ministro è stato costretto a rinviare questo passo almeno fino al 2027, cosa che costerà alle casse dello Stato altri due miliardi di euro. Questo è anche il motivo per cui S&P afferma che potrebbe declassare ulteriormente la Francia “se la sua posizione fiscale dovesse deteriorarsi oltre le previsioni o se le prospettive di crescita economica peggiorassero in modo significativo”.

Sebbene la Francia sia il nuovo figlio problematico dell’Eurozona, non è l’unico. La Germania, il motore della crescita economica del continente, è ferma da tempo. Anche se ha quasi la metà del debito della Francia, appartiene ai paesi con la quota più alta di welfare state nel mondo. Le prestazioni sociali rappresentano oltre il 30% del PIL del paese, ovvero circa 1,3 trilioni di euro all’anno. Tre quarti di questa somma vengono spesi per il sistema pensionistico e per l’assistenza sanitaria.

«Lo Stato sociale come lo conosciamo oggi non può più essere finanziato dalla nostra economia – e per questo dobbiamo cambiarlo», ha affermato in agosto il cancelliere Friedrich Merz. Ma deve affrontare una sfida gigantesca. Fu il suo predecessore, Otto von Bismarck, a introdurre già nel 1881 l’assicurazione sanitaria e pensionistica per contrastare la crescente popolarità del socialismo. Sebbene abbia sconfitto i comunisti, il socialismo fiscale si è diffuso profondamente sia nella politica tedesca che in quella europea. Gli sforzi per riportare la spesa statale su una traiettoria sostenibile stanno fallendo in un paese dopo l’altro.

Come si crea il debito