Washington, 7 nov (EFE).- Más de 800 vuelos han sido cancelados ya este viernes en Estados Unidos, el primer día de una reducción «sin precedentes» del tráfico aéreo, debido a la escasez de controladores aéreos provocada por el cierre gubernamental, que amenaza con recortes del 4% al 10% de las operaciones en los próximos días.
Según el sitio de seguimiento Flightaware, actualmente hay alrededor de 824 cancelaciones, una cifra que podría aumentar a medida que se reporten más víctimas en las torres de control, que ya sufrían falta de personal antes de que estos empleados se vieran obligados a trabajar sin paga hasta nuevo aviso debido a la falta de fondos federales.
«Tenemos que tomar medidas sin precedentes porque estamos en una situación sin precedentes con el cierre del gobierno», dijo a CBS el secretario de Transporte, Sean Duffy, pidiendo el fin del cierre federal, que ahora se encuentra en su día 38, el más largo en la historia de Estados Unidos, sin signos claros de acuerdo en el Senado.
De los 40 aeropuertos afectados, O’Hare en Chicago, Illinois, lidera actualmente la lista de cancelaciones con alrededor de 40, seguido por Hartsfield-Jackson en Atlanta, Georgia, con 38.
Las aerolíneas con más vuelos cancelados este viernes se encuentran entre las mayores del país: American Airlines (221 vuelos), United (184) y Delta (173), según la firma de análisis del sector aéreo Cirium, que destaca el «enfoque quirúrgico» para priorizar los recortes en las rutas de corto radio.
Según Cirium, citado por el New York Times, los cortes son relativamente leves en este momento y, si los datos actuales son ciertos, este sería el 72º peor día en términos de cancelaciones desde principios del año pasado en el país.
La Administración Federal de Aviación (FAA) informa de problemas de personal en O’Hare y en los aeropuertos de Ontario (California) y Newark (Nueva Jersey), que dan servicio a Nueva York y que en las últimas semanas ha sufrido constantemente una escasez de controladores, teniendo incluso que detener temporalmente todas las operaciones durante el fin de semana.
El cierre ya ha dejado a 2.000 controladores aéreos que han dimitido y han aceptado trabajos temporales por falta de pago, según las autoridades.
Millones de viajeros estadounidenses podrían verse afectados si esta situación continúa antes del Día de Acción de Gracias, uno de los días festivos más importantes del año en el país.
«Hemos visto controladores trabajando seis días a la semana, diez horas al día», afirmó este viernes Duffy, quien insistió en que esa presión sobre estos profesionales deja cifras que «si bien no son alarmantes, sí son preocupantes», por lo que defendió la reducción como una forma de adelantarse a los problemas.
Sin embargo, varios demócratas critican la medida como una estrategia de la administración del presidente republicano Donald Trump para obligar a la oposición a ceder en el bloqueo de la propuesta republicana de financiar temporalmente al gobierno mientras continúan las negociaciones.
Los demócratas están condicionando la extensión de los subsidios para el programa de salud Obamacare, que expira a fin de año, a su apoyo a la medida para poner fin al cierre. La mayoría republicana (53) necesita los votos de la oposición (45) para que la propuesta sea aprobada con los 60 votos necesarios.
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