BARI – Ver morir a familiares en Gaza o Ucrania. Permanecer encerrados en búnkeres subterráneos, con poca comida, con miedo a que los maten, como los rehenes israelíes de Hamás. Sufriendo hambruna en el conflicto de Darfur. Recibir amenazas o ser víctimas de abuso. Siete de cada diez personas experimentan un evento traumático en su vida, con un riesgo del 14% de sufrir trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los conflictos, la violencia, los desastres naturales y los duelos son a menudo el factor desencadenante. El dolor no desaparece. Los datos surgen del último Congreso Mundial de Psiquiatríaque tuvo lugar en Praga en octubre y abordó principalmente las cuestiones relativas a los conflictos actuales que, según la ONU, suman más de 50 en todo el mundo. Esto se discutió en el 50º congreso de la Sociedad Italiana de Psiquiatría (SIP) que se celebra en Bari:
Estudiar en Ucrania
Del estudio La Comisión Psiquiátrica de The Lancet sobre salud mental en Ucrania Por ejemplo, tras el inicio del conflicto se produjo un aumento de las hospitalizaciones psiquiátricas, que ascendieron a 552 por mes en abril de 2024, en comparación con los niveles de antes de la guerra (433,4 en enero de 2022). Los datos muestran un porcentaje estable de hospitalizaciones relacionadas con el Trastorno de Estrés Postraumático (17,3%).
“Las imágenes y los datos que llegan de Ucrania no sólo hablan de la destrucción de ciudades, sino también de laceraciones silenciosas de las mentes – explica Liliana Dell’Ossopresidente de la SIP, profesor de psiquiatría de la Universidad de Pisa –. Garantizar estándares internacionales de atención, capacitación y protección significa restaurar la dignidad y un futuro para quienes sobreviven al trauma. No se trata sólo de asistencia clínica, sino de un compromiso ético global: construir una psiquiatría capaz de acoger y curar las heridas invisibles de la guerra y la violencia».
Trastorno de estrés agudo
En la fase inicial se habla de trastorno de estrés agudo: «La persona puede experimentar un estado de confusión, síntomas disociativos, un sentimiento de alienación del propio cuerpo. Para tener una imagen clara del trauma se necesitan semanas o meses, porque no sólo importa la gravedad del acontecimiento vivido, sino también la vulnerabilidad individual», explica Dell’Osso, y añade: «No todo el mundo enferma. Lo hemos visto con el trauma del Covid, pero también con las mujeres víctimas de violencia sexual. Pero algunas personas siguen reflexionando sobre lo sucedido. Recuerdan el acontecimiento, pero revivirlo emocionalmente, como si volviera a suceder. El trauma se vuelve a presentar y surge un efecto neurotóxico en el cerebro. Después de meses, surge un trastorno de estrés postraumático.
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Señales que quedan grabadas en la mente y causan dolor. Y que tienen efectos en la vida cotidiana. «Si el afectado es un niño, el riesgo es que la personalidad no se desarrolle de forma armoniosa. En los adultos, sin embargo, pueden haber graves problemas relacionales, dificultad para regular las emociones, cambios de humor e incapacidad para mantener relaciones estables», añade Dell’Osso.
Las Torres Gemelas
Hay muchas investigaciones que ilustran las dificultades de quienes sobreviven a un trauma. Por ejemplo, en estudios sobre el atentado a las Torres Gemelas del 11 de septiembre de 2001, los pacientes afectados afirmaron tener pesadillas recurrentes, reacciones físicas agudas, amnesia, ira, terror, sentimientos de culpa y una percepción distorsionada de la realidad. Un problema también para los numerosos refugiados políticos que no pueden borrar el recuerdo de la violencia que sufrieron.
«De particular relevancia en el informe sobre Ucrania es la indicación de que no sólo los traumas directos, como las heridas, las fugas y los traslados forzosos, representan un trauma psicológico de particular relevancia, sino que también lo que los medios de comunicación informan a la población puede suscitar indirectamente la angustia y toda la constelación de síntomas disociativos y somáticos característicos de quienes han experimentado, de hecho, un trauma», explica. Massimo Clericivicepresidente de SIP y profesor de psiquiatría en la Universidad Bicocca de Milán. «Ocurre también en los casos de niños y adolescentes expuestos a acontecimientos violentos y en diferentes niveles. El fenómeno aún poco conocido de la ‘victimización’ se refiere precisamente a la posibilidad de convertirse en autor de violencia después de haber sufrido traumas vinculados a la violencia», añade el experto.
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Contextos difíciles
Las emergencias son continuas también debido a numerosos conflictos y persecuciones. Alrededor de 3 millones de rohinghya, por ejemplo, fueron expulsados de Birmania por motivos religiosos y viven hacinados en pequeños campamentos en el vecino Bangladesh. Sin futuro. En Sudán las muertes en la guerra civil que comenzó en 2023 fueron de al menos 150.000 sólo en el primer año.
La Organización Mundial de la Salud ha desarrollado estrategias de prevención e intervención, probadas en los contextos más difíciles. Los pacientes deben recibir atención y apoyo. Es necesario integrar y no aislar al individuo, uniendo la asistencia sanitaria, la escuela, los servicios sociales y la comunidad. Finalmente, la construcción de redes operativas entre profesionales y su institucionalización, para garantizar continuidad y estabilidad a las intervenciones, transformando las buenas prácticas nacidas en la emergencia en políticas permanentes.
El legado del cielo
Entre otras cosas, las historias familiares traumáticas no procesadas pueden transmitirse a las generaciones siguientes. De esta forma estas experiencias negativas acaban influyendo también en hijos y nietos. En estos casos hablamos de trauma intergeneracional. Un fenómeno puede ocurrir sin que necesariamente se comparta un recuerdo.
«Hoy sabemos que el impacto del trauma no termina cuando las sirenas callan o se cruza una frontera – concluye Dell’Osso -. Sus huellas quedan impresas en la mente y en el cuerpo y, con el tiempo, pueden resurgir, con los mismos signos y síntomas de vulnerabilidad de quienes han experimentado la violencia, en las generaciones siguientes, incluso si crecieron en contextos seguros. El trauma, por lo tanto, no es sólo un recuerdo, sino una memoria viva, biológica y cultural: reconocerlo, prevenirlo y tratarlo tempranamente. Es una responsabilidad colectiva que concierne a la salud mental de todos».
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