A medida que la potencia informática y la capacidad de procesamiento de datos aumentan exponencialmente en la evolución de la inteligencia artificial (IA), la demanda de energía de estas tecnologías está aumentando a niveles igualmente altos. Los centros de datos consumen enormes cantidades de electricidad para la computación en la nube y el entrenamiento de modelos de IA; Esta situación deja las fuentes de energía tradicionales insuficientes y requiere un cambio hacia alternativas libres de carbono. A medida que el consumo de electricidad en 2024 establece un récord en los Estados Unidos, el crecimiento de la inteligencia artificial se ha convertido en el principal impulsor de esta demanda. La energía nuclear se está redescubriendo como la clave para cerrar esta brecha con su capacidad de generación confiable, con bajas emisiones de carbono, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En este contexto, la asociación anunciada por Google y NextEra Energy ofrece una solución concreta a la crisis energética de la era de la inteligencia artificial al resucitar el Duane Arnold Energy Center, la única central nuclear de Iowa.
Google y el gigante energético estadounidense NextEra Energy anunciaron el lunes que reabrirán el Duane Arnold Energy Center, que cerró en 2020, a principios de 2029. Una vez operativa, sujeta a las aprobaciones regulatorias, la instalación de 615 MW proporcionará energía libre de carbono las 24 horas del día, los 7 días de la semana a la creciente infraestructura de nube e inteligencia artificial de Google en Iowa. «Esta energía satisfará las necesidades de Google y al mismo tiempo reforzará la fiabilidad de la red eléctrica local», dijeron las empresas en un comunicado de prensa conjunto. El exceso de electricidad se comprará al mayor proveedor del estado, Central Iowa Power Cooperative.
RENACIMIENTO NUCLEAR Y DEMANDA DE IA
El cierre anterior de la planta se debió a la incapacidad de la industria nuclear para competir con el gas natural y la energía renovable, los altos costos operativos y los problemas de seguridad percibidos. Sin embargo, según la Administración de Información Energética de EE. UU., el consumo de electricidad en todo el país alcanzó un récord en 2024; La expansión de los centros de datos es la principal razón de este aumento. Washington y el sector tecnológico están promoviendo la energía nuclear para aliviar la presión de la IA sobre las redes eléctricas locales. Sigue ejemplos como el acuerdo Google-NextEra, la asociación Constellation Energy-Microsoft y el proyecto del centro de datos de Oracle impulsado por tres pequeños reactores nucleares. La energía nuclear permite a las grandes empresas de tecnología perseguir la expansión de los centros de datos y al mismo tiempo reducir las emisiones de carbono.
IMPACTOS ECONÓMICOS Y LOCALES
«Esta asociación es un modelo que ampliará la capacidad energética en todo el país, proporcionará energía limpia y confiable, mantendrá la asequibilidad y creará empleos que respalden la economía de la inteligencia artificial», dijo Ruth Porat, vicepresidenta de Alphabet y Google.
Iowa está abierta al proyecto, y Google ha invertido más de 6.800 millones de dólares en centros de datos en el estado. «La reapertura de Duane Arnold es una gran victoria para el condado de Linn y todo Iowa, lo que demuestra que mantendremos las luces encendidas para los residentes y las empresas», dijo el senador estatal Charlie McClintock. También se subraya que el proyecto aumentará el empleo local y la resiliencia de la red eléctrica.
En junio, Google eliminó silenciosamente su compromiso de cero emisiones de carbono para 2030 de su sitio de sostenibilidad corporativa; Detrás de este cambio está la expansión de la IA. Los proyectos de centros de datos en Estados Unidos se enfrentan a una reacción pública. En septiembre, Google canceló una ubicación en Indiana debido al uso de recursos y al impacto ambiental. Iowa destaca por su enfoque positivo.