Hace unos días en China, un importante puente que conecta Sichuan con el Tíbet se derrumbó parcialmente, pocos meses después de su puesta en funcionamiento.
Un importante puente que conecta Sichuan con el Tíbet se derrumbó parcialmente hace unos días, pocos meses después de su inauguración․ El puente Hоngqi (literalmente bandera roja), situado en Maerkang en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, sufrió un espectacular colapso parcial acompañado de masivos desprendimientos de tierra e impresionantes nubes de polvo․ Esta estructura de 758 metros de largo era un vínculo crucial en una carretera estratégica que conducía a la meseta tibetana, una región de gran importancia económica y geopolítica para Beijing. El derrumbe afectó al tramo de acceso y a la plataforma de acceso, pero sobrevivió el tramo principal del puente. Las imágenes difundidas en las redes sociales chinas ilustran la magnitud del desastre: secciones enteras de la estructura yacen en el barranco, rodeadas de nubes de polvo que atestiguan la violencia del derrumbe. Un cierre preventivo que salva vidas Afortunadamente se evitó una tragedia humana․ Las autoridades locales habían observado grietas preocupantes el día antes del accidente y habían decidido cerrar inmediatamente el acceso al puente por razones de seguridad․ Esta medida preventiva permitió evitar una catástrofe que podría haber costado numerosas vidas humanas, ya que la autopista suele estar muy transitada por vehículos pesados y turistas․ Hasta el momento no se ha informado oficialmente de víctimas, lo que supone un alivio para las autoridades chinas, que ya se han enfrentado a varios escándalos relacionados con la calidad de las infraestructuras en los últimos años․
Un puente inaugurado hace sólo unos meses
Los funcionarios chinos comunicaron rápidamente las supuestas causas de este accidente․ Según los primeros análisis, el derrumbe se atribuyó a un grave fallo geotécnico: la inestabilidad y el movimiento de una ladera de montaña situada justo al lado del puente habrían generado movimientos del terreno lo suficientemente potentes como para comprometer la estabilidad de los cimientos y los tramos de acceso. La región de Sichuan, con su accidentado terreno montañoso y su importante actividad sísmica, plantea importantes desafíos geológicos para la construcción de infraestructura․ Los suelos suelen ser inestables, formados por rocas sedimentarias fracturadas y formaciones aluviales sujetas a deslizamientos de tierra, especialmente durante la temporada de lluvias o en caso de terremoto. La inestabilidad de la pendiente provocó una reacción en cadena․ El enorme desplazamiento ejerció presión lateral sobre los cimientos del puente, provocando que la estructura colapsara parcialmente, dijo un funcionario provincial.
El aspecto más inquietante de esta historia reside en la juventud de la obra. El puente Hongqi fue inaugurado unos meses antes del colapso, lo que plantea dudas legítimas sobre la calidad de los estudios preliminares, la solidez de la construcción y la eficacia de los controles de seguridad.
¿Cómo es posible que un nuevo puente, que habría contado con las tecnologías más modernas y los estándares de construcción más estrictos, presente grietas estructurales sólo unos meses después de su puesta en servicio? Los expertos deberán aclarar este punto crucial.
Este accidente se produce en un contexto delicado para la industria de infraestructuras china, que exporta su know-how a todo el mundo a través de los proyectos «Nueva Ruta de la Seda» (Belt and Road Initiative). Varios países socios están examinando cuidadosamente cómo Beijing maneja este tipo de crisis, porque puede afectar su confianza en las capacidades técnicas de China.
En las últimas décadas, China ha construido una impresionante red de infraestructuras (puentes, túneles, autopistas, líneas ferroviarias de alta velocidad) que constituye uno de los pilares de su desarrollo económico. Pero varios accidentes recientes han empañado esta imagen de dominio técnico: derrumbes de puentes, accidentes de trenes, deslizamientos de tierra en carreteras recién construidas.
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