Las investigaciones han demostrado que las personas que hablan dos o más idiomas tienen un ritmo de envejecimiento cerebral mucho más lento que aquellas que hablan un solo idioma. En particular, se ha demostrado que cuanto más se aprende un idioma cuya estructura es significativamente diferente de la lengua materna, mayor es el efecto de mantener joven el cerebro.
Según los resultados de un estudio conjunto internacional publicado el día 11 en la revista académica internacional Nature Aging, se descubrió que los usuarios multilingües reducen el riesgo de «envejecimiento acelerado» a aproximadamente la mitad.
● La diversidad lingüística protege el cerebro
Los investigadores han definido el «envejecimiento acelerado» no simplemente como un fenómeno de envejecimiento, sino como una condición en la que las capacidades cognitivas y las funciones físicas disminuyen más rápidamente que las del mismo grupo de edad. El grado real de envejecimiento cerebral se midió utilizando el indicador «Brecha de edad biológica (BAG)».
Del análisis de datos de más de 86.000 personas en 27 países europeos, el riesgo de envejecimiento acelerado para las personas que hablaban un solo idioma era 2,1 veces mayor que el estándar, mientras que para las personas que hablaban dos o más idiomas era menos de la mitad, 0,46 veces. Además, se ha confirmado que el riesgo de envejecimiento cerebral disminuye gradualmente a medida que aumenta el número de lenguas utilizadas.
● Cuanto más diferente es del coreano, más fuerte es la estimulación cerebral.
Este estudio reafirmó que no sólo el “número de lenguas” sino también las diferencias estructurales entre la lengua materna y la segunda lengua influyen directamente en la intensidad de la estimulación cerebral.
Cuanto más difieren la gramática, la pronunciación y el orden de las palabras del idioma nativo, más activamente operan las áreas del cerebro que procesan el lenguaje, la memoria de trabajo y el control cognitivo, lo que resulta en una estimulación cognitiva más fuerte.
Por ejemplo, cuando un hablante de coreano aprende un idioma con un orden de palabras diferente, como el inglés, un idioma con un sistema gramatical diferente, como el francés o el español, o un idioma con un sistema de pronunciación y escritura completamente diferente, como el chino o el japonés, varios circuitos en el cerebro se activan simultáneamente, fortaleciendo la función cognitiva general.
El profesor Agustín Ibáñez, quien dirigió la investigación, afirmó: “Las habilidades multilingües no son sólo habilidades lingüísticas, sino un entrenamiento diario que entrena el cerebro”, y agregó: “El aprendizaje de idiomas a lo largo de la vida puede convertirse en un eje de políticas públicas que promuevan un envejecimiento saludable”.
Reportero Choi Kang-ju [email protected]
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