El Ministerio de Medio Ambiente ha decidido suspender la definición de la primera lista de sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad, tras las fuertes críticas recibidas por parte del mundo empresarial, autoridades regionales y comunidades locales por el impacto que esta medida podría tener en la actividad productiva.
“Como resultado del proceso masivo de consulta pública y los diálogos sostenidos por la ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas, y el director del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas, Aarón Cavieres, con los gremios productivos y la sociedad civil, sobre los sitios prioritarios, el Ministerio informa que no avanzará en la definición de este primer listado hasta que no se analicen en profundidad los insumos resultantes de estos procesos”, dijo el Ministerio en un comunicado.
El ministerio explicó que recibió más de 2.000 comentarios en la consulta pública, lo que «nos permitirá fortalecer esta política pública y brindar certeza sobre su alcance a todos los actores». El objetivo, añadió, es «mantener el diálogo y promover un desarrollo sostenible que no deje a nadie atrás».
La disposición responde al conflicto generado por la propuesta inicial del Ministerio, que preveía declarar 99 polígonos distribuidos en el territorio nacional -equivalentes a aproximadamente 4 millones de hectáreas- como sitios prioritarios. Desde el sector privado advirtieron que esta cifra podría afectar las actividades agrícolas, mineras, forestales y turísticas, imponiendo restricciones y obligando a nuevos proyectos a someterse al sistema de evaluación de impacto ambiental. «Esto puede generar una congelación de la actividad productiva» y «estamos ante una posible expropiación regulatoria», advirtieron representantes empresariales.
Preguntas de las Regiones
En regiones como Aysén, las críticas se han centrado en la falta de consulta y el impacto en las empresas locales. Vecinos organizados en la mesa de trabajo sobre sitios prioritarios para la biodiversidad en Chile Chico acusaron al Ministerio «fue arbitrario y poco transparente», privilegiando los estudios de grupos ambientalistas por encima de las voces de las comunidades.
El gobernador regional, Marcelo Santana Vargas, ofició con el ministro Rojas para pedir que se cancele la propuesta. «Este proceso se dio totalmente sin consulta. No se tuvo en cuenta la participación ni la opinión de los vecinos ni de las autoridades locales. El Ministerio no puede tomar decisiones desde Santiago que pongan en riesgo nuestro desarrollo», afirmó.
Según información, más de 35 mil hectáreas productivas podrían verse afectadas en la zona del sitio SP1-039 “Estepa Jeinimeni – Lagunas Bahía Jara”, donde cualquier nueva actividad económica tendría que pasar por evaluación ambiental.
Minas en alerta
El conflicto también se ha extendido al sector minero. La Sociedad Nacional de Minería (Sonami) cuestionó la falta de coordinación y advirtió que muchos de los terrenos incluidos ya se encuentran operando en orden. «No se trata de oponerse a la conservación, sino de evitar que se impongan restricciones sin diálogo y sin criterios claros», afirmó el presidente del sindicato, Jorge Riesco, quien pidió un grupo de trabajo multisectorial y una extensión real de los períodos de consulta.
Durante su visita a la Comisión de Minería del Congreso la semana pasada, el ministro Rojas respondió que el proceso “ha sido transparente”, asegurando que los criterios fueron públicos y que “hubo participación”.
Al mismo tiempo, las organizaciones ecologistas acusan la propuesta del Ministerio de debilitar la protección ecológica. De los más de 300 sitios identificados en las Estrategias Nacionales y Regionales de Biodiversidad, sólo 99 fueron incorporados en esta primera fase. Para la Alianza para la Naturaleza y la Biodiversidad, esto excluye áreas clave sin una justificación clara.
La controversia refleja el delicado equilibrio que enfrenta la implementación de la Ley de Biodiversidad y Áreas Protegidas (Ley SBAP), que busca proteger ecosistemas de alto valor ambiental y regular su uso. Mientras el sector manufacturero teme un retroceso en la inversión, los ambientalistas advierten sobre retrocesos en la conservación.
El proceso de consulta pública sigue abierto (finaliza el 5 de noviembre en la macrozona Sur) incluso si las comunidades locales denuncian una falta de información y de mecanismos reales de participación. También afirman que aún no se ha emitido la normativa que establezca los criterios de delimitación, lo que, a su juicio, genera inseguridad jurídica.