En Azerbaiyán ha comenzado la ejecución de un gran proyecto industrial en el ámbito del procesamiento de frutas. La empresa, que está en construcción, tiene una superficie de cuatro hectáreas y se espera que dé empleo a 112 personas de forma permanente. La planta producirá y envasará principalmente concentrado de fruta.
Está previsto producir cuatro mil toneladas de concentrado de manzana al año, para lo cual será necesario procesar entre 28 y 30 mil toneladas de manzanas frescas. La inauguración oficial de la fábrica está prevista para septiembre de este año. Según las previsiones, la puesta en funcionamiento de la empresa constituirá en primer lugar un apoyo importante para el sector agrícola local, pero también ofrecerá la oportunidad de suministrar productos de alta calidad al mercado local e internacional en el ámbito del procesamiento de frutas.
La superficie de los manzanos está disminuyendo
Si nos fijamos en las estadísticas oficiales, se observa una disminución de la superficie cultivada con manzanas en el país. Así, la superficie de manzanos, que en 2020 era de 31,2 mil hectáreas, disminuyó a 27,7 mil hectáreas en 2023. Esta disminución se registró en el distrito económico de Guba-Khachmaz, considerado la patria de las manzanas. Mientras que en 2020 la superficie cultivada de manzanas en esta región era de 22,4 mil hectáreas, en 2023 cayó a 19 mil hectáreas. Curiosamente, aunque hay una disminución en la superficie cultivada, ha habido un ligero aumento en la producción de manzanas. La producción de manzanas, que en 2020 fue de 301,4 mil toneladas, en 2023 alcanzó las 301,7 mil toneladas. El 72,2% de la producción de manzanas del país se realiza en la zona de Guba-Khachmaz. Pero me pregunto si la puesta en marcha de una nueva planta procesadora podría estimular el desarrollo de esta zona.
Los ingresos de los agricultores aumentarán
Según el economista y experto Eyyub Karimli, la creación de nuevas plantas procesadoras en el país es muy importante y loable: «A veces observamos que los agricultores no pueden vender las frutas y verduras que producen y tienen que tirarlas porque los productos se echan a perder. Almacenar los productos en almacenes también es caro. En ese caso, la presencia de grandes plantas procesadoras puede prevenir tales situaciones».
El experto destaca que en nuestro país el cultivo de manzanas está bien desarrollado y la producción es muchas veces superior a la demanda local: «En algunos casos, el precio de las manzanas es tan bajo que se venden en la calle entre 5 y 10 kilogramos por un solo manat. La nueva planta también puede tener un efecto positivo en nuestra economía en general, aumentar las oportunidades de exportación y garantizar el acceso del jugo de manzana de nuestra marca local a los mercados extranjeros. Estos productos también pueden atraer interés en el mercado interno. Desde este punto de vista, la apertura de una nueva planta procesadora ayudará tanto al desarrollo de los productores de manzanas y de los operadores del sector». tendrá un efecto positivo en el aumento de los ingresos de los agricultores.
«Si el precio no es el adecuado no habrá intereses»
La posición de los agricultores revela una actitud más cautelosa hacia el funcionamiento de la nueva planta. Salahaddin Mammadov, un agricultor del distrito de Ismayilli, dice que actualmente están trabajando tanto con el mercado local como con el extranjero. Observando que los principales mercados de exportación son los países árabes y Uzbekistán, el agricultor dice: «He estado trabajando en esta industria durante 10 años y hay suficiente apoyo gubernamental para esta industria. Este año la productividad es buena. Recibimos alrededor de 1.000 toneladas de producto al año. Pero las plantas procesadoras de jugo que operan en Azerbaiyán tienen dificultades para encontrar materias primas, porque estas empresas generalmente usan fruta sobrante. No tenemos tanta fruta. No tenemos tanta fruta. La cantidad disponible no satisface completamente las necesidades de las fábricas». Por ejemplo, la planta procesadora ubicada en Gabala funciona aproximadamente un mes al año. La situación es la misma en otras plantas procesadoras de la región de Guba-Gusar. Que la nueva fábrica compre manzanas frescas también dependerá del precio ofrecido».
Según el agricultor, hay una diferencia significativa entre el coste del producto y el precio de compra ofrecido por las fábricas: «El coste de un kilogramo de las manzanas que plantamos es de 30 céntimos. Si la fábrica lo compra por 40 céntimos, no será rentable para la empresa procesadora. Para procesarlo, hay que comprar el producto por un máximo de 10 céntimos. Pero ningún agricultor cultivará manzanas y se las dará a la fábrica por 10 céntimos».
Se ofrecen entre 50 y 60 manats por una tonelada de producto.
Dayanat Valiyev, un agricultor de Gubal, opina que la nueva planta procesadora no tendrá un impacto significativo en el desarrollo del cultivo de manzanas. Según él, estas empresas compran productos a los agricultores a precios muy bajos: «A veces el precio ofrecido ni siquiera cubre los costos de la cosecha. Las empresas procesadoras aportan más beneficios a la economía en términos de creación de nuevos puestos de trabajo. Pero no tienen un impacto significativo en el desarrollo de la agricultura. Incluso si compran manzanas frescas, no es rentable para los agricultores. Actualmente, las fábricas compran una tonelada de producto por 50-60 manats. Sin embargo, esto sólo cuesta el transporte para recoger una tonelada de producto y llevarlo al Precio de fábrica Incluso si sube a 70-80 manat, todavía no es rentable para el agricultor, porque le cuesta al empresario 150-200 manat, y no es creíble que esta cantidad sea pagada por las plantas procesadoras.»
El agricultor afirma que la mayoría de los productos que produce están destinados a los mercados extranjeros: «El mercado interior no puede aceptar plenamente nuestros productos. Trabajamos principalmente con el mercado ruso. También hay países alternativos, pero todavía no podemos entrar en los mercados europeos».
Nuevas variedades, nuevas posibilidades
Bashir Guliyev, presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas de Azerbaiyán, cree que este paso sirve a los intereses de los agricultores: «Por supuesto, los precios también deberían ser atractivos para los productores. Porque los agricultores se enfrentan cada año a diferentes retos. Entre ellos se encuentran factores como cambios en las condiciones climáticas, menor productividad y precios más bajos. La producción de frutas y hortalizas es uno de los sectores más difíciles de la agricultura. Hay dos cuestiones principales para un agricultor: la productividad y el precio de venta. Uno de los puntos más importantes en esta dirección es la diversificación de los mercados de exportación. El principal objetivo debe ser llevar el producto a mercados cada vez más favorables».
Bashir Guliyev cree que en este momento el papel de las empresas procesadoras debe considerarse en dos direcciones. Básicamente, se debe determinar qué productos se procesarán y en qué mercados se venderán: «La cuestión debe abordarse no sólo desde el punto de vista del procesamiento, sino también desde el punto de vista del tipo de producto destinado al procesamiento. Actualmente, la mayoría de las manzanas producidas en horticultura intensiva en Azerbaiyán son variedades de mesa, es decir, variedades de alta calidad destinadas a la venta directa. Estas variedades se venden principalmente a precios elevados en los mercados extranjeros. Estas manzanas no son materias primas destinadas al procesamiento. Para que las empresas procesadoras funcionen, las empresas de procesamiento deberían «Debería fomentarse la plantación de variedades especiales para ellos, que sean más baratas y aptas para la transformación.» (Periódico «Kaspi»)
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