THOMAS Tuchel terminó su campaña de clasificación para el Mundial con una nota alta. Hizo su debut como seleccionador de Inglaterra en una victoria sobre Albania y cerró esa campaña con una victoria similar en Tirana.
Pero lo más sorprendente es el historial de Inglaterra. Un total de ocho victorias en ocho partidos, ocho porterías a cero. Este resultado les convirtió en el primer equipo europeo en clasificarse sin encajar un gol tras disputar un mínimo de seis partidos.
El partido estuvo igualado hasta la primera hora, pero Inglaterra mostró compostura y efectividad. La solidez de los suplentes volvió a marcar la diferencia, incluida la ejecución de las jugadas a balón parado que desembocaron en el primer gol. Harry Kane, una vez más, está en el centro de la historia.
La entrada de Bukayo Saka cambió el ritmo. Por primera vez esta temporada sacó un córner, que alcanzó al albanés Naser Aliji antes de que Kane rematara desde corta distancia. El gol rompió la resistencia albanesa y Kane duplicó la ventaja con un cabezazo tras un centro de Marcus Rashford.
Los dos goles adicionales elevaron el total de Kane esta temporada a 28 goles en 22 partidos para el club y la selección. Al mismo tiempo, eleva su total de goles internacionales a 78, uno más que la marca de Pelé.
Hubo un momento acalorado cuando Tuchel retiró a Jude Bellingham. A pesar de jugar con cierto impulso positivo, Bellingham pareció molesto cuando se mostró su número. Pero en general, el programa de otoño de Tuchel muestra un progreso significativo, se está empezando a formar una identidad de juego, la estructura de posiciones es clara y ya no hay experimentación por parte de jugadores en posiciones desconocidas.
Albania demostró ser un rival difícil durante la fase de clasificación, ya que antes de este partido sólo había encajado tres goles. El técnico Sylvinho desplegó el centro del campo con un 4-5-1 y se apoyó en el contraataque. Inglaterra dominó el balón desde el principio, pero tuvo problemas para crear oportunidades claras debido a la cerrada defensa de los anfitriones.
La mejor oportunidad de Inglaterra en la primera mitad vino de una asociación entre Kane y Bellingham que pasaron el balón a Jarrod Bowen. Sin embargo, su disparo fue bloqueado por Thomas Strakosha.
La segunda mitad fue más animada. Albania presionó con Arber Hoxha, que amenazó dos veces la portería de Dean Henderson. Luego, Inglaterra respondió con oportunidades de Eberechi Eze y Bellingham antes de que Tuchel presentara a Saka y Phil Foden, cambiando la formación a 4-1-4-1. Este cambio tuvo un impacto inmediato.
Las tensiones aumentaron cuando Henderson abandonó el área de penalti y derribó a Qazim Laci, lo que provocó protestas de la multitud. Sin embargo, Inglaterra se mantuvo concentrada y aumentó su intensidad. Saka, activo por la derecha, casi duplicó la ventaja y la colaboración de la primera línea cerró el partido con total control hasta el pitido final.
Con un historial perfecto y una defensa impecable, Inglaterra llegó a la final con gran confianza. Kane sigue siendo la figura principal en cada paso importante que dan. (BBC/Z-2)
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