El hombre que puso orden en el caos. Cuando regresó a la finca familiar, no vio la tierra y sus oportunidades: vio sábanas. Cientos de hojas. Esparcidos por todas partes, sobre escritorios, colgados en las paredes, amontonados en tractores. Era el caos administrativo que simboliza un sector, el de la agricultura, que aún no había cruzado el umbral digital.
«Para sobrevivir Tiré todo y escribí una aplicación.». Es a partir de ese gesto radical que la historia de Tecnologías xFarmhoy entre las startups europeas de mayor crecimiento según Sifted.
Él es Mateo Vanotti, un ingeniero que creció en finanzas suizas. Durante años trabajó en Zurich, en el mundo del big data y la consultoría. Pero cada fin de semana regresaba a los campos de la granja familiar en piamontés.
«Mis abuelos abrieron una fábrica de ladrillos y luego montaron una granja. Íbamos a ayudar los fines de semana. Un buen día mi padre nos dijo: a partir de hoy te encargarás de la empresa. Miré a mis hermanos y les dije: bueno chicos, no podemos seguir así, digitalicemos todo». Él escribe una aplicación para él mismo, para poner orden en la empresa, y luego la regala. «A ValmaccaEn nuestra pequeña ciudad del Piamonte, donde tenemos mil habitantes y diez agricultores, todos lo usábamos. Y todos me decían: que bonito. Añade esto, añade aquello…».
Mentes hermosas
Simona Tiribelli, especialista en ética del MIT: “La IA nos divide con un tribalismo emocional”
por Eleonora Chioda
Funciona así. «La aplicación es una especie de software de gestión para la empresa agrícola. Lo descargas y metes todo: los campos, las variedades, el almacén, las entradas y salidas, los trámites administrativos. Luego están los datos. Gracias a sensores y satélites sugerimos a los agricultores cuando regar, cuando fertilizardónde intervenir siguiendo un enfoque basado en datos. Es un poco como Alexa conectada al tractor, a los sensores, a los satélites. Ayuda al agricultor a tomar decisiones de manera más eficiente».
El objetivo es la digitalización del sector agrícola. Hasta entonces, los agricultores tenían una aplicación para las previsiones meteorológicas, una aplicación para tractores y decenas de aplicaciones diferentes.…
Y luego llega. Después de diez años en las finanzas, Vanotti decide dejarlo todo y Encontré tu propia startup. A ese momento lo llama Big Bang. Una explosión que revolucionará su vida en pocos meses.
«Todo sucedió a la vez. Dejé mi trabajo seguro en Zurich, nacieron gemelas y comencé mi startup con dos cofundadores. Todo el mundo me decía: es imposible crear una sola aplicación, es imposible integrar tractores, sensores, satélites, burocracia, es imposible convencer a todo un sector para que cambie». En cambio, xFarm Technologies crece, se convierte en una empresa tecnológica que hoy apoya el trabajo de más de 550.000 empresas agrícolas que pertenecen a más de 100 cadenas de suministro en 14 millones de hectáreas en más de 100 países alrededor del mundo.
«La agricultura es un sector antiguo. No digitalizado. La edad promedio de los agricultores es de 61 años y el recambio generacional es poco común. Los hijos de los agricultores suelen migrar a las grandes ciudades y realizar otros tipos de trabajos. Y hacer que lo digital penetre en esta industria es complejo».
Estamos en 2018. Lo primero que hace Vanotti es buscar fondos. Primera ronda en 2019, entre Italia y Suiza. «El único fondo que creyó en mí al principio fue un fondo italiano: United Ventures liderada por Massimiliano Magrini. Tuvo coraje y visión, apostó por una idea con la ayuda del fondo suizo TiVentures. Luego las otras rondas, todas en el extranjero: fondos británicos, fondos franceses. Hoy trabajamos entre Italia y Suiza y operamos principalmente en Europa, América del Sur y la India.» En total se recaudaron 60 millones de euros. Están involucradas muchas cadenas de suministro: empresas alimentarias, aquellas que producen maquinaria como John Deere y New Holland. «Vamos donde alguien antes que nosotros ya los ha agregado, incluso en asociaciones como Confagricoltura o la Confederación Italiana de Agricultores».?
Mentes hermosas
Giulia D’Angelo, la científica que enseña a los ordenadores a «pensar» con menos energía
por Eleonora Chioda
Y poco a poco Vanotti transforma una profesión antigua en una profesión mensurable.
«Es también una cuestión de educación. Las transformaciones digitales suelen ocurrir en diez años: Spotify, WhatsApp tardaron 10 años… La agricultura tardará veinticinco. Sabía que empezar en este sector significaba hacer una maratón. Aquí no corremos para hacer cien metros. El sector todavía está muy fragmentado, Todavía no existe Microsoft en esta industria. Pero estará ahí».
Para Vanotti, hoy en día ser agricultor es una profesión muy difícil. «Existe el cambio climático y el manejo de los cultivos se vuelve complejo; Hay tractores que cuestan hasta trescientos mil euros; precios inestables, un mercado de productos agrícolas que puede ponerlo de rodillas. Y en este marco ya precario, agregar lo digital es otra carga sobre los hombros. No es intuitivo para quien ya tiene mil problemas. Es necesario realizar mucha capacitación para ayudarlos a comprender que lo digital los hace más eficientes, lo que ahorra costos. Siempre les digo: “Un agricultor recoge dos cosas en el momento de la cosecha: trigo, por ejemplo, y datos”. Porque hoy quienes compran trigo necesitan esos datos para certificar lo que dicen. Y a menudo paga un excedente precisamente por esto: no sólo por el producto, sino por su historia. Ayudamos a los agricultores a recopilar estos datos y crear valor». Y a medida que la empresa crece, también llega un nuevo actor: las finanzas. Los servicios bancarios y de seguros entran en la aplicación.
«Uno de los grandes problemas del agricultor es que al principio tienes todos los costes: pagas las semillas, los tratamientos, todo. Hacer la temporada sin capital y luego tal vez cosechar. Si te pasa algo en el medio, no tienes efectivo. Con un seguro basado en datos, que te paga en 24 horas, puedes recuperarte. Sin embargo, si primero hay que realizar una auditoría, tardará dos años en recibir la compensación. Siempre se corren muchos riesgos».
Mentes hermosas
Nicolò Govoni y las escuelas de excelencia en los barrios marginales de Nairobi. “La educación es un acto subversivo”
por Eleonora Chioda
El modelo es freemium. La parte administrativa es completamente gratuita. «Partí del negocio familiar para quitarme la pesadilla de todo ese papel, para poder regalar esa parte. Es mi devolución. Nos ayuda a entrar en empresas y a iniciar el viaje digital con los agricultores».
Muchas lecciones aprendidas y útiles para quienes hacen startups. «Quienes tienen una idea suelen guardarla para sí mismos. La frase que escucho con más frecuencia es: “Tengo esta maravillosa idea, pero por favor no se la cuentes a nadie, me la robarán”. En realidad es exactamente lo contrario: hay que contárselo a todo el mundo. Habla de ello, compártelo, busca sus puntos débiles. Sólo así podrás entender si realmente funciona, recopilar comentarios, construir una red, una primera ronda de partes interesadas. Las ideas no se roban: se hacen para crecer juntas.»
¿Por qué lo haces? «Crecí en una granja familiar y tengo la agricultura en mi ADN. Estudié ingeniería, trabajé en el mundo del big data, ayudé a industrias a ser más eficientes y en cierto momento me dije: ¿por qué no pongo las dos cosas juntas? Salí para responder a un proyecto personal en la empresa familiar y luego cuando vi que todo el país estaba usando mi App entendí que estaba en el camino correcto. Regresé de donde se habían ido mis padres».
Nacido en Suiza, de padres emigrantes. «Estudié en Zurich, en el Politécnico. Todo en alemán, sin saber alemán. Los primeros meses fueron un ejercicio de supervivencia: sólo veía números y fórmulas en la pizarra y tenía que reconstruir el significado de lo que decían al revés. Ingeniería inversa continua. Fue una escuela muy dura pero formidable: te enseña que, cuando no entiendes nada, siempre puedes partir de la lógica y llegar a cualquier parte».
¿Qué has aprendido en la vida que pueda ayudarnos a todos? «Cambié de trabajo, realicé un proyecto que todos decían que era imposible, logré entrar en un sector donde la tecnología no existía. Mantuve la línea incluso cuando todos me decían que lo estaba haciendo mal. No importa de dónde vengas ni cuántas dificultades encuentres: si tienes una idea, si estudias, si te esfuerzas y sigues escuchando, podrás hacerlo. El conocimiento y la pasión te llevan lejos, pero es la determinación la que te mantiene adelante cuando todo parece imposible.
Mentes hermosas
Enrica Porcari, primera CIO de la historia del CERN: «Soy humanista. Y mi fuerte son las preguntas»
por Eleonora Chioda
Y sabes de quién vino inspiración? Por dos personas. DA mi padre, quien me enseñó la determinación. Y de Steve Jobs. Pasé noches enteras viendo sus conferencias magistrales aquí en el Moscone Center de San Francisco (que es donde lo entrevisté, Ed.)».
Y fue precisamente en el Moscone Center donde Vanotti, años después, se encontró al otro lado del escenario: como la única startup europea invitada a hablar en una convención americana.
Mentes hermosas
Tiziana Vanorio, la geofísica que descubrió el secreto del «lento levantamiento» de los Campi Flegrei
por Eleonora Chioda
#Matteo #Vanotti #ingeniero #transformó #caos #agrícola #una #startup #récord
–