«Confirmamos nuestro deseo de invertir en Estados Unidos» –

El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que reduce retroactivamente los aranceles sobre algunos productos agrícolas como el café, la carne vacuna, los tomates y los plátanos. La medida de la Casa Blanca llega en un momento de gran presión debido al alto coste de la vida. El presidente estadounidense se había centrado en los aranceles para estimular la producción nacional y la economía estadounidense. Pero las recientes elecciones locales han puesto de relieve las preocupaciones económicas como una prioridad. En abril pasado, Trump impuso los llamados aranceles «recíprocos» de al menos el 10% a la mayoría de los productos importados en el país, aranceles que también se aplicaron a las materias primas agrícolas. «Sólo hemos reducido ligeramente algunos alimentos como el café», declaró ayer el presidente estadounidense a bordo del Air Force One rumbo a Florida, pocas horas después del anuncio. Cuando se le preguntó si los aranceles contribuyeron al aumento de los precios al consumidor,

Trump admitió: «Yo digo que, en algunos casos, podrían» tener ese efecto. «Pero en gran medida han contado con el apoyo de otros países», añadió. La abrupta retirada por parte de Trump de su política arancelaria sobre muchos productos alimenticios se produce después de que las urnas dieran una señal clara de la preocupación de los votantes por el coste de la vida, con las victorias de los demócratas. Las noticias llegadas del extranjero recogen la reacción de la directora general de Illycaffè, Cristina Scocchia: «Acogemos con satisfacción esta noticia, que representa una inyección positiva y una oportunidad de fortalecimiento en un mercado líder a nivel mundial. Es una señal de distensión que incentiva las inversiones y crea nuevas oportunidades de crecimiento, mejorando los márgenes y acelerando las oportunidades de desarrollo en Estados Unidos». A la espera de la decisión oficial de la administración estadounidense, Scocchia declaró en las últimas horas a LaPresse: «Se necesitará mucho tiempo para sentir el efecto de una posible reducción de los derechos sobre los precios, porque todos compramos café entre 6 y 9 meses antes de tostarlo, envasarlo y comercializarlo». «El promedio histórico entre 2015 y 2021, durante seis años, estuvo entre 100 y 130 centavos por libra, casi una mercancía a precios fijos – subrayó Scocchia.

Ahora estamos a más de tres veces más y lamentablemente desde hace muchos meses». En 2024, el precio medio pasó de 100-130 céntimos por libra a 280-300 céntimos y ahora estamos en 400. Las empresas, explica el director general de Illycaffè, «han comprado y están comprando en las últimas semanas a precios superiores a 400 céntimos por libra. «Incluso si se produjera un recorte arancelario en las próximas semanas, es obvio que el impacto en el mercado sólo sería visible en la segunda mitad de 2026», añadió. Desde el punto de vista del consumidor final, respecto a 2021, el precio de una taza en el bar ha aumentado un 20%, alcanzando los 1,22 euros respecto a un euro en 2021. «Desde hace dos años, el precio del café ha adquirido un valor que no tiene nada que ver con la economía real. Ya no lo decide la madre naturaleza, sino que lo determina sobre todo la especulación», señala el alto directivo. Con las prolongadas tensiones de precios, las empresas están viendo una «compresión de márgenes muy significativa», afirma. «Nosotros – explicó Scocchia – hemos decidido trasladar aproximadamente un tercio del aumento de los costes de las materias primas al precio final y aceptar una contracción de nuestros márgenes para los dos tercios restantes: nos pareció el enfoque correcto». Mientras tanto – continúa el director general – «seguimos invirtiendo, seguros de que esta tormenta perfecta terminará. Y queremos que la empresa se encuentre en ese momento en la posición competitiva más fuerte posible». Inversiones también en el extranjero.

«Estamos evaluando – dice Scocchia – todas las posibilidades, desde la de construir desde cero una planta que produzca algunos de los productos destinados al mercado local. Me gustaría subrayar que no hay ninguna intención de transferir nada de lo que producimos en Trieste a los Estados Unidos. La segunda posibilidad, una solución que reduciría el tiempo, es crear asociaciones con copackers locales que nos permitan garantizar esta producción in situ. A finales de año o principios del próximo deberíamos estar en condiciones de anunciar nuestra decisión». «Sin duda, más allá de los aranceles, Estados Unidos, nuestro segundo mercado después de Italia, donde tenemos el 20% de nuestro volumen de negocios, merece una producción en parte local», concluye Scocchia, que reiteró su voluntad de invertir incluso después del anuncio oficial de la reducción de los aranceles. «Un tercio de todo el café importado de Estados Unidos proviene de Brasil y eso es mucho. – explicó también a LaPresse el director general de illycaffè – En este momento los productores americanos evidentemente no quieren importar café pagando un arancel del 50% con un coste fuera de toda lógica financiera. Así que es cierto que en Estados Unidos la oferta es inferior a la demanda, pero se debe a los aranceles, porque si miramos en cambio a la ‘madre naturaleza’, como me gusta definirla, las toneladas totales El nivel global disponible es mayor que la demanda, por lo que no hay razón para que este precio sea tan alto». El vicepresidente de Brasil, Geraldo Alckmin, dijo hoy que los productos brasileños exportados a Estados Unidos, incluidos el café, la carne vacuna y las frutas tropicales, están sujetos a un arancel del 40 por ciento. Los efectos, los derivados del recorte arancelario, son considerados demasiado pequeños por Alckmin: «Seguiremos trabajando para reducirlos aún más», declara.