La serie de días extremadamente calurosos que está experimentando la humanidad podría terminar con la congelación de toda la Tierra.
teo Ciencia diaria, Un nuevo estudio de la Universidad de California en Riverside (EE.UU.) ha descubierto un mecanismo de retroalimentación oculto en el ciclo del carbono de la Tierra.
Este mecanismo puede explicar las glaciaciones extremas del pasado e indicar la amenaza que enfrentaremos en el futuro si continúa el calentamiento global.
Durante décadas, los científicos creyeron que el clima de la Tierra se equilibraba mediante un proceso lento pero confiable llamado erosión de las rocas.
Este proceso comienza cuando el agua de lluvia absorbe CO2 de la atmósfera y disuelve las rocas en la tierra, luego transporta CO2 y minerales al océano donde el CO2 se combina con el calcio para formar piedra caliza en el fondo del mar, atrapando el carbono.
A medida que la Tierra se calienta, las rocas se deterioran más rápido y absorben más CO2, lo que ayuda a que el planeta se enfríe.
Sin embargo, el nuevo estudio sostiene que los mecanismos simples de erosión no pueden explicar las edades de hielo extremas. El elemento que falta es el entierro de carbono por la actividad del plancton.
Combinando muchos factores, los científicos señalan un mecanismo oculto que podría provocar un período de enfriamiento excesivo, provocando que la Tierra se congele por completo.
Es una especie de círculo vicioso: en un mundo más cálido y con más algas, el océano pierde oxígeno. La falta de oxígeno hace que el fósforo se recicle en lugar de enterrarse.
Este circuito crea más plancton, que se descompone, reduciendo aún más el oxígeno y enterrando grandes cantidades de carbono.
Por lo tanto, la autoestabilización del clima es excesiva, empujando la temperatura de la Tierra por debajo de su nivel original, tal vez incluso desencadenando una edad de hielo.
En el futuro, el planeta seguirá calentándose debido a las actividades humanas. El modelo del equipo predice que se producirá un evento de enfriamiento excesivo.
Esto será más leve que la última edad de hielo que soportó la humanidad, porque ahora hay más oxígeno en la atmósfera, lo que amortigua ligeramente la retroalimentación de nutrientes.
Es una advertencia, sin embargo. Sin mencionar que una breve edad de hielo podría terminar con una ola de calor más extremo si no tomamos medidas para combatir el cambio climático.