En la consulta popular del pasado domingo, el 61,83% de los ecuatorianos rechazó la posibilidad del regreso de bases militares extranjeras al país, incluidos los habitantes de Manta y Galápagos, donde ya operaban soldados estadounidenses hace años, según una encuesta oficial del 99,58%.
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, que buscó en las urnas el apoyo popular para levantar la prohibición de la presencia militar extranjera, sólo obtuvo el apoyo del 38,17% de los votantes.
En la ciudad ecuatoriana de Manta, una de las más afectadas por la violencia de Ecuador y donde funcionó una base militar estadounidense durante una década (1999-2009), la victoria del «No» fue sensacional con un 75,15%, según datos del Consejo Nacional Electoral (CNE), que ya completó el conteo en ese municipio.
Los estadounidenses ya operaron una base militar en las Islas Galápagos durante la Segunda Guerra Mundial para controlar el Canal de Panamá.
El 54,69% de los habitantes del archipiélago -situado a unos mil kilómetros de la costa continental ecuatoriana- rechazó la propuesta y el 45,31% la apoyó.
Noboa, que inicialmente había mencionado la isla de Baltra, en Galápagos, como posible ubicación para una base, desistió durante la campaña y mantuvo como opciones a Manta y Salinas, esta última en la provincia de Santa Elena, donde el 62,75% votó no y el 37,25% dijo sí.
A principios de noviembre, la secretaria de Seguridad Nacional estadounidense, Kristi Noem, durante su segunda visita en apenas tres meses a territorio ecuatoriano, acudió a las bases militares de Manta y Salinas, para analizar posibles zonas en las que instalar bases en caso de que los ecuatorianos lo aprobaran, lo que finalmente no ocurrió.
Pese al revés en las urnas, el mayor desde que asumió el poder en 2023, Noboa y sus ministros dijeron que continuarán su lucha contra las bandas criminales, vinculadas principalmente al narcotráfico y la minería ilegal, a las que achacan los índices de violencia sin precedentes en Ecuador.
Desde principios de 2024, Noboa declaró al país en «conflicto armado interno» y calificó a las bandas criminales como grupos «terroristas», pero la violencia se ha agudizado en 2025, ya que en el primer semestre de este año Ecuador registró 4.619 asesinatos, un 47% más que en el mismo periodo de 2024. EFE
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