El líder de una de las bandas narcotraficantes más influyentes de Ecuador, Wilmer “Pipo” Chavarría, ha sido arrestado en una operación conjunta con la policía española. El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, anunció que Chavarría, jefe de la organización criminal Los Lobos, fue detenido en la ciudad de Málaga.
Según la Policía Nacional española, Chavarría fingió su muerte, cambió de identidad y se escondió en Europa. Aunque está lejos de Ecuador, se dice que todavía controla varias operaciones criminales, incluida la minería ilegal y las órdenes de asesinato. Su familia dijo en 2021 que murió de un ataque cardíaco relacionado con Covid.
Tanto el gobierno de Ecuador como el de Estados Unidos han designado a Los Lobos como organización terrorista. El ministro del Interior de Ecuador, John Reimberg, que se encontraba en España en el momento del operativo, calificó la detención como un día histórico para su país.
Se estima que Los Lobos tiene alrededor de 8.000 miembros y es uno de los grupos criminales más poderosos de Ecuador. En junio de 2024, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a la pandilla, describiéndola como un grupo con “miles de miembros” que ha contribuido significativamente al aumento de la violencia en Ecuador.
En los últimos años, el número de asesinatos y violencia ha aumentado significativamente en Ecuador debido a la lucha por las rutas del tráfico de cocaína. El país no produce narcóticos, pero está cerca de grandes productores como Perú y Colombia.
La guerra contra las pandillas de Daniel Noboa
El Presidente Noboa ha hecho de la guerra contra las bandas criminales uno de los principales objetivos de su administración, con operaciones militares a gran escala contra grupos criminales. El arresto de Chavarría coincidió con un referéndum nacional sobre posibles cambios constitucionales para permitir nuevamente bases militares extranjeras en Ecuador. La última vez que Estados Unidos operó una base militar en el país fue en 2009, antes de que fuera cerrada por el gobierno de izquierda de Rafael Correa.
En los últimos meses, la Secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, visitó varias instalaciones militares en Ecuador. El Presidente Noboa había dicho anteriormente a la BBC que quería la cooperación militar de Estados Unidos y Europa en la lucha contra lo que llamó «narcoterroristas».
Los propios Estados Unidos están ampliando sus operaciones militares en el Caribe y el Pacífico Oriental. El país ha desplegado tropas y un grupo de batalla naval liderado por el portaaviones USS Gerald Ford. Además, Estados Unidos ha llevado a cabo al menos 20 ataques a barcos sospechosos de estar involucrados en el tráfico de drogas, matando a más de 80 personas. No se han publicado pruebas detalladas sobre las identidades de las víctimas, mientras que varios expertos legales dicen que la acción viola potencialmente el derecho internacional.
Muchos miembros de Los Lobos han sido encarcelados y la pandilla a menudo está vinculada con el motín carcelario más mortífero de Ecuador. También se cree que tienen vínculos con el cartel Jalisco Nueva Generación, una de las organizaciones narcotraficantes más poderosas de México. (BBC/Z-2)
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