En los últimos años, las regiones de Lituania están cambiando gradualmente: se están creando nuevas zonas económicas libres, están funcionando fábricas avanzadas y las empresas locales se están expandiendo. Sin embargo, sus tasas de crecimiento siguen siendo desiguales. Los empresarios y políticos dicen que las regiones tienen el potencial de convertirse en fuertes centros económicos, pero aún enfrentan una escasez de trabajadores, menos financiación y la falta de una estrategia de desarrollo clara.
Falta la voz de las empresas en la política regional
Aunque cada vez se habla más del potencial de las regiones, su inclusión en la política nacional es real, según los debates en el programa «Būtent!» festival. El número de expertos participantes sigue siendo bajo. Según ellos, es la voz de las empresas la que debería convertirse en uno de los motores del desarrollo regional.
Según Alvydas Stulpins, vicepresidente de la Confederación de Industriales Lituanos, debido a la falta de soluciones sistémicas, las empresas en las regiones tienen que operar en condiciones mucho más complicadas que en la capital.
«Las empresas que operan en las regiones crecen con éxito, pero aquí hay más problemas que en otros lugares. Hoy en día las regiones se diferencian de Vilnius en todos los indicadores, desde el crecimiento del PIB hasta el alcance de los centros de innovación o investigación y desarrollo. Una de las principales razones es que las empresas están alejadas de las cuestiones estratégicas del desarrollo regional y aisladas de los procesos que determinan directamente la dirección económica de las regiones. Hace unos años todavía teníamos nuestro lugar en los consejos de desarrollo regional, donde podíamos presentar propuestas, pero ahora todo lo deciden sólo los políticos», dijo.
Según A. Stulpin, esta separación obstaculiza el desarrollo económico y social de las regiones.
«Las regiones necesitan una solución institucional: que a nivel estatal aparezca una persona o institución responsable que pueda representar los intereses de las regiones. De lo contrario, el retraso sólo empeorará», afirmó A. Stulpinas.
Hablando de la separación entre las grandes ciudades y regiones, los participantes en el debate subrayaron que en realidad no hay «dos lituanos», sino muchos ritmos diferentes de negocios y de vida, unidos por el deseo común de crear valor en el país.
Según Aurelija Maldutytė, presidenta de la Confederación de Empresarios de Lituania, las empresas de las regiones del país están unidas por su cercanía natural a los lugares y a las personas, y su capital más fuerte es el espíritu comunitario.
«A menudo se dice que hay dos lituanos: Vilnius y el resto de Lituania. Pero en realidad no es así. Somos un país pequeño, por lo que no debemos buscar lo que nos separa, sino lo que nos une», afirmó A. Maldutytė.
Espere un listón más bajo para obtener financiación
En los debates empresariales, a menudo escuchamos que uno de los mayores obstáculos para la actividad regional es la disponibilidad de financiación. Sin embargo, los expertos señalan que en Lituania existen muchos programas para pequeñas y medianas empresas, pero su accesibilidad y adaptación a las condiciones regionales suelen causar dificultades.
Giedrė Getiauskienė, miembro de la junta directiva de ILTE y jefe del servicio de financiación al cliente, subrayó que aunque hoy en día no faltan herramientas de financiación, un número importante de empresas regionales no deciden utilizarlas activamente.
«No debemos pensar que los problemas de financiación se deben a la falta de fondos; de hecho, muchos programas tienen fondos gratuitos y están disponibles para cualquier empresa en cualquier rincón de Lituania. Sin embargo, a menudo vemos que los clientes retiran sus solicitudes: aproximadamente la mitad de los préstamos o proyectos no realizados lo hacen por diversas razones: los planes cambian o la idea no se materializa como se esperaba», dijo.
Viktor Andrejevas, que está creando una microempresa de servicios turísticos en el pueblo de la región de Kretinga, dijo que quienes quieren implementar ideas únicas en las regiones a menudo se enfrentan a la presión estereotipada de que en el pueblo todo debe ser más barato o más sencillo que en la capital.
«Al hacer crecer una empresa en una región, los servicios que se crean no necesariamente tienen que ser más baratos o de menor calidad: las ideas en la región y en el campo pueden ser más únicas, mejores y crear más valor para que los ciudadanos puedan apreciarlas. Los ejemplos exitosos de empresas que operan en las regiones demuestran que las regiones se están convirtiendo en el centro de atracción para los residentes de las grandes ciudades, por lo que la expectativa de pagar por bienes y servicios y ganar dinero con ellos debe ser la misma que en la capital», dijo V. Andrejevs.
Sin embargo, señaló que el sistema de financiación para empresas jóvenes a veces es demasiado formulado y puede ahuyentar a empresas potenciales en la región en las primeras etapas de su actividad.
Los expertos coinciden en que se necesitan mecanismos de financiación más flexibles y apoyo continuo a las empresas regionales para que incluso los proyectos pequeños y arriesgados puedan ponerse en marcha y convertirse en empleos a largo plazo y motores de crecimiento comunitario.
Los recursos humanos son la cuestión del futuro de las regiones
Según los participantes en el debate, la vitalidad de las regiones depende en gran medida de los recursos financieros, pero aquí también es importante la cuestión de los recursos humanos. Uno de los mayores problemas es atraer y retener a gente joven y activa.
Según Andrias Kurganov, director de «Biržų duonas», si en las regiones reina el estancamiento, la financiación no ayudará a desarrollar negocios exitosos y rentables. Sin embargo, si se crea un entorno en el que se puede crecer, aprender e implementar ideas, los residentes se sentirán motivados a quedarse y crear en las regiones.
«Las regiones tienen todo lo que necesitan, sólo que les falta la convicción de que pueden ser iguales. La participación en programas empresariales, escuelas de tecnología, educación de calidad, atención sanitaria, cultura y deportes son lo que atrae a la gente a volver e invertir su talento».
Además, hay que entender que cuando lleguen empresas más grandes, las empresas locales deben estar preparadas para competir por los empleados, aumentar los salarios y buscar nuevas oportunidades”, dijo A. Kurganov.
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