Hace un año, el delantero de los «Bulls» tuvo dificultades para ablandar la cabeza de un equipo duro. el corazón del entrenador Billy Donovan.
En su undécima convocatoria en 2024, el expatriado lituano, invitado en el draft de transferencias, recibió sólo unos minutos en sus primeros meses en la liga más fuerte del mundo, y sólo ganó confianza en la segunda parte de la temporada, cuando los Bulls vendieron a la estrella del equipo Zach LaVine y decidieron dar más oportunidades a los jugadores jóvenes.
M. Buzelis ha justificado la confianza y ahora cuenta la racha de 48 partidos que inició en el quinteto inicial de los Bulls.
Si bien todavía hay altibajos en su juego, el jugador de 21 años ha sido una figura clave en el exitoso comienzo de temporada de Chicago.
En 17 partidos esta temporada, M. Buzelis registra 13,8 puntos, 5,5 rebotes, 1,4 tapones y 1,3 asistencias. Es quinto del equipo en productividad y minutos (promedio 27,4), cuarto en rebotes y primero en tapones.
“Realmente me siento mejor con todo”, en entrevista exclusiva con 15 minutos dijo el señor Buzelis en Chicago. – Simplemente juego con una mejor apreciación de todo. Me siento bien en el campo, ya no me siento un novato. Y como equipo todavía tenemos margen de mejora, cosas que arreglar».
Me siento bien en el campo, ya no me siento un novato.
M. Buzelis no aprovechó la oportunidad de debutar en la selección lituana durante el Campeonato de Europa, por lo que dedicó el verano al trabajo individual.
Los principales objetivos de su entrenamiento fueron fortalecer su cuerpo, mejorar su tiro, así como mejorar su manejo del balón y su juego con la zurda.
La evolución del jugador de 208 cm de altura se puede comprobar tanto viendo el partido a simple vista como en los gráficos estadísticos.
Aunque el porcentaje de tiros de tres puntos de M. Buzel aumentó ligeramente (de 36 a 36,8%), esta temporada está lanzando tiros en salto con más confianza. Si bien acertó el 35,2% de tiros similares en su temporada de novato, ahora acierta el 37,9%. y elige tiros de media distancia con mucha más frecuencia.
Para avanzar aún más, M. Buzelis necesita sentirse cada vez mejor a la hora de crear tiros por sí mismo. Las estadísticas muestran que al lituano le está yendo mejor que en su temporada de novato.
Si en la primera temporada hasta el 80,4% de los puntos anotados provinieron de pases productivos de sus compañeros, este año son sólo el 68,2%.
En su temporada de novato, realizó sólo 0,5 tiros por partido de media a larga distancia después del regate, disparando sólo un 29,2%. Los casos en los que estos disparos ahora se realizan de uno en uno y alcanzan al 41,2%.
Después de golpear la pelota en el suelo al menos dos veces, M. Buzelis hizo 2 tiros en su primera temporada, mientras que al comienzo de esta temporada ya hizo 4,2. También es interesante señalar que el año pasado, incluso en el 67,6% de los tiros, M. Buzelis logró el balón en menos de 2 segundos, mientras que este año sólo se registran el 54,1% de estos casos.
Esto demuestra que el lituano toma la iniciativa mucho más a menudo: se enfrenta a ataques rápidos con el balón y se precipita hacia el área.
El número de tiros libres lanzados por Mata casi se ha duplicado (de 1,4 a 2,5) y realiza cuatro tiros desde debajo de la canasta por partido: más del doble respecto a su primera temporada.
Es cierto que los equipos rivales empiezan a prestar cada vez más atención a la mejora del lituano. Si en la primera temporada sólo el 6,1% de los tiros M. Buzelis realizó cuando el defensor estaba cerca de él (a una distancia máxima de 60 cm), y otro 38,2%. Disparó cuando el rival estaba cerca (de 60 a 120 cm), por lo que esta temporada ya ha acertado el 10,9%. El 42,1% de los tiros se realizan cuando el defensor está cerca.
«Ahora es más difícil para mí, porque ya estoy en el plan defensivo de los equipos rivales (informe de exploración) – subrayó el propio M. Buzelis. – La mayoría de las veces el mejor defensor del rival está a mi lado, me marcan un gran objetivo. Pero me gusta. Sólo así podré mejorar y avanzar».
Hay que saber jugar con ambas manos. Trabajé en ello durante el verano.
La NBA no proporciona estadísticas sobre cuántos puntos anotó M. Buzelis esta temporada atacando con la mano izquierda más débil, pero este énfasis es claramente visible: el lituano corre audazmente hacia la izquierda y ya ha anotado puntos cuando no ataca con la derecha. Por ejemplo, contra los Atlanta Hawks en octubre, el delantero hizo sus cuatro dobletes con la mano izquierda o con un descanso hacia el lado izquierdo.
“Siempre lo he tenido, pero ahora estoy intentando utilizarlo más”, respecto a su juego como zurdo 15 minutos dijo el señor Buzelis. – Es necesario saber jugar con ambas manos. Pero sí, trabajé en ello durante el verano».
También le da mucha importancia al juego del otro lado del campo.
En términos de bloqueos, Buzel ocupa el decimotercer lugar en toda la NBA, y de los doce jugadores que le preceden, sólo Scottie Barnes, de los Toronto Raptors, no es considerado un gran hombre tradicional.
Foto «Scanpix»/Matas Buzelis
La influencia de M. Buzelis en defensa también se ilustra con numerosas estadísticas: con él en el campo los Bulls conceden muchos menos puntos (promedio de 115,6 puntos por 100 ataques) que cuando M. Buzelis está en el banquillo (promedio de 122,9 puntos por 100 ataques). Entre los jugadores de los Bulls que juegan al menos 10 minutos, nadie más tiene un impacto tan positivo en la defensa del equipo.
En 17 partidos, ya golpeó el balón 17 veces en defensa, ganó 50-50 balones para su equipo en 8 ocasiones y provocó el ataque del oponente una vez.
Estos todavía no son indicadores que indiquen el excelente potencial defensivo de M. Buzel a escala mundial, pero a principios de esta temporada declaró su objetivo: convertirse en un jugador del equipo All-Defensive en su área del campo. ¿Qué se necesita para que esto sea una realidad?
-/Foto Scanpix/Matas Buzelis y Giannis Antetokounmpo
«Hay que saber en qué lugares estar. Todo lleva tiempo. Pero estoy seguro de que puedo hacerlo», resumió. 15 minutos respondió el lituano. “Si puedo enfrentarme a un jugador con el balón, puedo enfrentarme a cualquiera”.
También pidió tiempo para hablar sobre la evolución de su organismo. M. Buzelis añadió alrededor de 4 kilogramos de músculo durante el verano pasado, pero el hombre «Bulls». El entrenador B. Donovanas subraya que el lituano tendrá que resistir aún mejor el contacto de sus rivales.
«Los oponentes no lo dejarán jugar en espacios grandes y correr sin obstáculos. Lo golpearán, serán físicos con él. Habrá momentos en los que tendrá que interponerse entre el oponente y la canasta. Tiene que ser consistente en luchar por el balón tanto ofensiva como defensivamente. La forma en que pueda manejar el contacto será una gran parte de su crecimiento y mejora en su juego. Dije antes de la temporada que «Va a ser un gran año de crecimiento porque tendrá que lidiar con lo que no vio en su temporada de novato», dijo el entrenador de 60 años al Chicago Sun Times.
El propio señor Buzelis comentó lacónicamente su necesidad de fortalecerse físicamente.
«Sí, trabajo con todo. Pero todo lleva tiempo», afirmó el lituano.
Los Bulls, con 9 victorias y 8 derrotas, se encuentran actualmente en el noveno lugar de la Conferencia Este.
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