El Papa León XIV visitó este sábado la Mezquita Azul de Estambul, uno de los templos más emblemáticos de la ciudad turca, donde a diferencia de su predecesor Francisco no se detuvo a rezar.
En el tercer día de su visita a Turquía, el pontífice estadounidense y peruano respetó la costumbre de quitarse los zapatos antes de entrar y caminó con calcetines blancos por el interior de este imponente edificio otomano del siglo XVII, revestido por dentro con cerámica de Iznik.
Con este gesto simbólico León XIV realizó su primera visita a un lugar de culto musulmán desde su elección como sumo pontífice el pasado mes de mayo. Sus predecesores Francisco, en 2014, y Benedicto XVI, en 2006, también visitaron la mezquita.
Rodeado de dignatarios musulmanes que explicaron la historia del lugar, el Santo Padre visitó el templo en silencio interrumpido sólo por el ruido de las cámaras y el graznido de un cuervo que revoloteaba bajo las cúpulas, sin detenerse a rezar.
«El Papa vivió su visita a la mezquita en silencio, con espíritu de meditación y escucha, con profundo respeto por el lugar y por la fe de quienes allí se reúnen para orar», indica el servicio de prensa vaticano.
La Mezquita Otomana de Sultanahmet, conocida como la Mezquita Azul por su cerámica, es una de las principales atracciones turísticas de Estambul. Fue construido en el emplazamiento de un palacio de los emperadores bizantinos.
A diferencia de sus predecesores, León XIV no visitó Santa Sofía, la antigua basílica bizantina situada a sólo 300 metros de distancia.
El templo fue transformado en mezquita por los otomanos tras la toma de Constantinopla en 1453, se transformó en museo tras la llegada de la República Turca en 1923 y en 2020 volvió a ser mezquita por iniciativa del presidente Recep Tayyip Erdogan. El Papa Francisco dijo en ese momento que se sentía “muy triste” por esta decisión.
Afuera, a pesar del cielo frío y gris, decenas de personas, en su mayoría turistas, saludaron con aplausos la llegada del convoy papal.
«Es positivo y sobre todo valiente. Los viajes del Papa son siempre hermosos, trae consigo la paz», afirmó Roberta Ribola, una turista italiana.
Después de Pablo VI (1967), Juan Pablo II (1979), Benedicto XVI (2006) y Francisco (2014), León es el quinto Papa que visita Turquía.
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