Los usuarios de las redes sociales en Siria hicieron circular vídeos que mostraban que el río Orontes se secaba completamente por primera vez en su historia, un acontecimiento que refleja una fuerte disminución de las precipitaciones y una disminución del caudal de los manantiales que alimentan el río.
Esta sequía coincide con la caída del nivel del agua en la presa de Rastan a sus niveles más bajos, lo que genera temores de una crisis humanitaria y ambiental.
Los agricultores de la zona rural de Hama han informado que se han visto obligados a depender de aguas residuales para regar sus cultivos, lo que ha aumentado los riesgos para la salud y ha amenazado la calidad de la producción agrícola en la región.
El río Orontes, que nace en el valle de Bekaa en el Líbano y fluye hacia el norte a través de Siria hasta el mar Mediterráneo cerca de Turquía, es la principal arteria de irrigación de la región y es conocido por su nombre porque se opone a la dirección natural de la mayoría de los ríos de la región, que se dirigen hacia el sur.
Este acontecimiento se produce unos 54 años después de que el río registrara su mayor disminución de caudal, mientras que la sequía actual plantea un nuevo desafío para la agricultura y la vida ambiental en la región.
El río Orontes es la principal arteria de riego en las gobernaciones de Hama, Homs e Idlib. Contribuye a la agricultura y proporciona agua a ciudades y pueblos. Entre las razones más importantes de la sequía del río se encuentran la disminución de las precipitaciones, la disminución del flujo de fuentes de nutrientes y quizás los efectos del cambio climático y la creciente demanda de agua en los últimos años.
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