Tapgol Park, una zona de descanso para personas mayores, designada como «zona de no beber» tras la retirada del tablero de ajedrez

Jongno-gu, aviso de multa de 100.000 wones a partir de abril del próximo año
«Revitalizar la historicidad del parque eliminando el ruido de la bebida».
Algunos dicen: «Necesitamos implementar medidas de apoyo para las personas mayores que no tienen otro lugar adonde ir».

«Anciano, ya no puedes beber aquí».

A las 2:00 p. m. del día 1, en la puerta central del parque Tapgol, Jongno-gu, Seúl. Un empleado de la administración del parque colocó una bolsa de plástico que contenía dos botellas de makgeolli en un banco y se acercó a un anciano que estaba sentado hablando atentamente. El anciano sonrió torpemente y dijo: «Oh, ¿no?». y se alejó. Ese día, los empleados caminaron por el parque y repartieron folletos que decían: “A partir de ahora, está prohibido beber en el parque”. En lugar de personas mayores levantándose de sus asientos con bebidas, pronto se vio a turistas extranjeros sentados en los bancos y tomando fotos.

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Jongno-gu anunció el día 1 que había designado el parque Tapgol y sus alrededores como «Zona libre de alcohol número uno de Jongno». La zona no potable incluye todo el interior del parque así como las calles externas designadas como zonas de patrimonio cultural.

Según la Ordenanza del Gobierno Metropolitano de Seúl revisada en 2023, los distritos autónomos pueden designar lugares públicos como parques y plazas como zonas de prohibido beber. Jongno-gu anunció el Parque Tapgol como su primera zona libre de alcohol el 20 del mes pasado y entró en un período de orientación de cinco meses del 1 al 31 de marzo del próximo año. A partir de abril del próximo año, se impondrá una multa de 100.000 wones si alguien es sorprendido bebiendo dentro o fuera del parque. También está sujeta a represión la posesión de botellas de alcohol o el consumo de alcohol de otros envases.

El primer día de la campaña, se vio a empleados de la oficina del distrito con advertencias contra el alcohol por todo el parque explicando el propósito a los ciudadanos. Kim Myeong-gyun (59), empleado de la administración del parque, dijo: «A veces alzan la voz, pero cuando les explico el propósito, la mayoría de la gente se va en silencio. Ha habido muchas quejas sobre la basura y los vómitos, y tengo grandes expectativas de que el medio ambiente definitivamente mejorará».

Kim Na-yeon (24), un estudiante universitario que conocimos frente a la puerta Samilmun del parque, también dijo: “Tenía miedo porque había gente borracha gritando o peleando incluso a plena luz del día” y añadió: “Ahora creo que este tipo de incidentes disminuirán, así que les doy la bienvenida”. Geumcheon-gu también designó tres parques bajo su jurisdicción como zonas de prohibido beber en mayo de este año.

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También se teme que esta medida pueda reducir las reuniones sociales de las personas mayores y privar a los ancianos pobres de un lugar donde quedarse. Jongno-gu retiró el tablero y el tablero, que eran símbolos en el parque, en julio. El distrito explicó: «Hemos preparado espacios alternativos, como un centro baduk, en un centro de bienestar cercano», pero con la disminución de visitantes mayores, se destacó que «la plaza de las personas mayores que existía desde hace décadas ha desaparecido».

Hong Gyeong-dong (63), un residente que ha vivido cerca del parque Tapgol durante más de 40 años, dijo: «Muchos de los ancianos que vienen aquí son personas que no tienen otro lugar adonde ir. Los parques son importantes, pero son un lugar que sirve como un ‘refugio seguro’ para los ancianos, pero ¿acaso el distrito no prioriza el medio ambiente sobre las personas?» Jongno-gu explicó que esta designación de una zona de no beber es una medida para restaurar la historicidad y la naturaleza pública del Parque Tapgol más allá del simple mantenimiento del orden. Un funcionario del distrito dijo: «El Parque Tapgol tiene un gran simbolismo como espacio donde se leyó la Declaración de Independencia en 1919» y agregó: «Estamos tratando de revivir el significado original del parque reduciendo el ruido y los daños causados por el consumo indiscriminado de alcohol». Jongno-gu también está llevando a cabo un plan para reorganizar el parque, incluida la preservación del tesoro nacional «Pagoda de piedra de diez pisos del templo Wongaksa», la reubicación y restauración de la Puerta Oeste y la construcción de un monumento histórico.

Los expertos dijeron que el propósito mismo de designar una zona de prohibición de beber era razonable, pero enfatizaron que si no se brinda apoyo social, el aislamiento de las personas mayores vulnerables podría empeorar. Jeong Sun-dul, profesora de trabajo social en la Universidad de Mujeres Ewha, dijo: «Si continúa bebiendo en el vecindario, es difícil decir que se ha logrado el objetivo político. En última instancia, se deben tomar en conjunto medidas fundamentales como la expansión de espacios recreativos como áreas de descanso para los ancianos y el apoyo a la estabilidad mental».