Porque la grasa de las bebidas alcohólicas se acumula en el hígado.

[이광렬의 화학 생활] Esto se debe a la disminución de la coenzima NAD+ quemagrasas debido a la degradación del alcohol.

Cuando NAD+, una coenzima para el metabolismo energético, disminuye en el hígado debido al consumo de alcohol, la grasa de los refrigerios consumidos con alcohol no se puede descomponer y se almacena intacta. IMÁGENES GETTY

Este es un momento en el que ya no puedes posponer tu chequeo médico este año. Si es una persona a la que le gusta beber alcohol, lo más probable es que le preocupe que un control médico muestre que la salud de su hígado ha empeorado. Esto se debe a que sé muy bien cuánto se ha puesto a prueba mi hígado para desintoxicarse del alcohol que bebí. Al hígado a menudo se le llama el «órgano silencioso». Dado que casi no hay dolor hasta que la enfermedad empeora significativamente, las enfermedades relacionadas con el hígado sólo se notan después de que la enfermedad ha progresado significativamente.

Enfermedad del hígado graso alcohólico causada por el alcohol.

El hígado tiene dos funciones principales. En primer lugar, el hígado es un almacén de energía. Entre los azúcares que ingresan al organismo, los restantes utilizados durante la actividad física se almacenan en forma de glucógeno. Cuando el nivel de azúcar en sangre baja demasiado, se descompone para crear glucosa y luego se envía a la sangre. Gracias al hígado se mantiene un nivel adecuado de azúcar en sangre, permitiendo realizar una actividad física normal y no sufrir un shock hipoglucémico. En segundo lugar, el hígado sirve como lugar de eliminación de desechos. Descompone y excreta sustancias tóxicas contenidas en alimentos o medicamentos ingeridos, así como sustancias tóxicas creadas durante diversos procesos metabólicos en el cuerpo. Por lo tanto, si la función hepática se deteriora, el cuerpo no puede procesar adecuadamente las sustancias tóxicas, lo que puede deteriorar significativamente la salud. Si se producen enfermedades como hepatitis, cirrosis o cáncer de hígado, la vida también corre peligro.

Una enfermedad común relacionada con el hígado es la enfermedad del hígado graso, que hace que el hígado se hinche. Literalmente significa que la grasa se acumula en el hígado. Entonces, averigüemos cuándo ocurre el hígado graso y qué problemas ocurren cuando ocurre el hígado graso.

Vivimos en una época donde la comida abunda. Simplemente mueva un dedo y reciba pollo frito en su puerta. Hay muchas maneras de llenarte de calorías sin gastar mucho dinero. A nuestro alrededor abundan los alimentos baratos y ricos en calorías como el ramen y el jamón enlatado. Si comes estos alimentos y no mueves tu cuerpo, el exceso de calorías se acumulará en tu cuerpo. Nuestro cuerpo convierte la glucosa restante en grasa y la almacena en las células grasas, por lo que en este caso la grasa también se acumula en las células grasas del hígado y se vuelve carnosa. En otras palabras, la obesidad provoca hígado graso.

Sin embargo, incluso si no eres obeso, puedes desarrollar hígado graso simplemente bebiendo alcohol. Si mide sus niveles en el hígado después de beber, se sorprenderá de lo altos que son. El alcohol etílico (C2H5OH, alcohol) se descompone mediante la enzima de descomposición del alcohol para producir acetaldehído. El acetaldehído finalmente se convierte en ácido acético, un componente del vinagre, mediante enzimas que descomponen el aldehído y, mientras permanece en estado de acetaldehído, actúa como un veneno extremo para las células del hígado. En este momento, las células hepáticas dañadas o necróticas liberan enzimas intracelulares en la sangre, lo que hace que aumenten los niveles hepáticos. Además, en el proceso de descomposición del alcohol, una porción importante de NAD+, una coenzima para el metabolismo energético, se reduce a NADH. Cuando el NAD+, que desempeña un papel importante en la quema de grasa, baja demasiado, la grasa de los snacks consumidos con alcohol se almacena en el hígado sin descomponerse en absoluto. El consumo habitual de alcohol es un atajo hacia la enfermedad del hígado graso.

Lo interesante es que las personas con enfermedad del hígado graso alcohólico pueden experimentar deficiencias nutricionales. La ironía es que debido a que la grasa se almacena en lugar de quemarse para crear energía para el cuerpo, el cuerpo en realidad cae en un estado de deficiencia nutricional. Naturalmente el hígado no realiza bien su función de desintoxicación natural. Las sustancias tóxicas permanecen en el cuerpo, provocando fatiga constante e indigestión crónica. Además, un hígado con grasa acumulada aumenta la resistencia a la insulina, provocando diabetes.

El hígado graso causado por la obesidad se puede devolver a su estado original controlando la dieta y el ejercicio. Sin embargo, la enfermedad del hígado graso alcohólico no es un problema sencillo. Durante el proceso de degradación, el alcohol crea diversas sustancias tóxicas y destruye las células del hígado. Además, cuando el hígado se inflama y sana, quedan cicatrices. Si hay demasiadas cicatrices de este tipo, se produce un endurecimiento del hígado. Algunos casos de cirrosis eventualmente progresan a cáncer de hígado. Según las estadísticas, entre el 10% y el 35% de los pacientes con enfermedad del hígado graso alcohólico padecen hepatitis y algunos de ellos padecen cirrosis y cáncer de hígado. Cada año, aproximadamente el 3% de los pacientes con cirrosis mueren de cáncer de hígado.No beba alcohol después de recibir una inyección de insulina.

Aunque la enfermedad del hígado graso alcohólico da miedo, es sorprendentemente común. Según un estudio, beber constantemente 40 g de alcohol al día provoca la enfermedad del hígado graso alcohólico. 40 g equivalen a una botella de soju o dos copas grandes de vino. ¿No hay bastantes personas que beben una botella de soju al día?

Hay casos en los que el alcohol puede resultar especialmente perjudicial. ¿Qué sucede si un paciente diabético bebe alcohol después de recibir una inyección de insulina? La insulina es una hormona que le dice a las células que absorban el azúcar de la sangre, por lo que cuando se inyecta insulina, el nivel de azúcar en la sangre baja. Cuando los niveles de azúcar en sangre bajan demasiado, el hígado exporta azúcar en sangre para regularlo a un nivel apropiado. Sin embargo, si el alcohol ingresa al hígado en este momento, el hígado se concentrará únicamente en descomponer el alcohol y descuidará la tarea de liberar azúcar en la sangre. Como resultado, hay muy poca azúcar en la sangre, lo que provoca un shock hipoglucémico. También es peligroso tomar analgésicos a base de paracetamol, como Tylenol, después de beber alcohol para los dolores de cabeza. Esto se debe a que el hígado retrasa la descomposición de las drogas porque está ocupado descomponiendo el alcohol. En este caso, el hígado se ve afectado dos veces seguidas por sustancias tóxicas como el alcohol y los analgésicos y sufre daños considerables.

El alcohol es la forma más fácil para la gente moderna de aliviar el estrés. Beber con amigos y colegas es un momento para tomar un descanso de la agitada vida cotidiana. Sin embargo, el alcohol es un veneno que no ayuda a las funciones del cuerpo, incluido el hígado. Así que disfrutémoslo con moderación y sólo de vez en cuando.

Profesor Gwangryeol Lee…
Tiene una licenciatura en química de KAIST y un doctorado en química de la Universidad Estatal de Illinois, y ha sido profesor en el Departamento de Química de la Universidad de Corea desde 2003. Entre sus libros destacados se incluyen «Un libro de química vertiginoso para gente perezosa», «Un libro de química sospechosa para gente perezosa» y «Ciencias elementales».

donga semanal Fue publicado en el número 1516〉

Kwangryeol Lee, profesor de química, Universidad de Corea

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