Los fósiles magnéticos encontrados en los sedimentos del fondo marino se consideran “fósiles invisibles”, ya que no representan restos de un organismo vivo en el sentido tradicional, sino que son cristales magnéticos microscópicos que estaban presentes dentro de los cuerpos de organismos vivos antiguos.
Estos pequeños cristales, no más grandes que una célula bacteriana, son muy similares a las agujas de pequeñas brújulas magnéticas. Funcionó dentro del cuerpo del organismo como un sistema de navegación biológica avanzado, ayudándolo a determinar sus direcciones durante sus viajes a través de los océanos.
Cuando estos organismos murieron, estos cristales magnéticos se depositaron en el fondo del océano y se conservaron en sedimentos durante millones de años. Hoy en día, los científicos pueden detectarlos y estudiarlos utilizando técnicas magnéticas sensibles, ya que no pueden verse a simple vista ni siquiera con microscopios comunes.
Según científicos de la Universidad de Cambridge y del Centro Helmholtz de Berlín, lo que distingue a estos fósiles magnéticos es que conservan un registro preciso del campo magnético de la Tierra en la época en que vivieron estos organismos, lo que los convierte en un archivo natural no sólo de la evolución de los organismos vivos, sino también de la historia del campo magnético de nuestro planeta.
«Quienquiera que haya creado estos fósiles era capaz de navegar con precisión a través de largas distancias», afirma el investigador Rich Harrison del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge. Lo que hace que este descubrimiento sea único es que el organismo controló intencionalmente la forma y composición de estas partículas magnéticas. Utilizando tecnología avanzada de imágenes en 3D, los científicos pudieron ver el interior de estos fósiles por primera vez.
Las imágenes revelaron que las partículas magnéticas contienen una disposición de vórtice única que los investigadores denominaron «magnetismo de vórtice». Este diseño preciso permitió a la criatura medir tanto la dirección como la fuerza del campo magnético de la Tierra, dándole un sistema de navegación preciso similar al GPS.
Los científicos creen que el organismo responsable de estos fósiles puede ser un antepasado de las serpientes marinas modernas, conocidas por sus largas migraciones a través de los océanos. Este descubrimiento demuestra que los animales utilizaban el campo magnético de la Tierra para la navegación hace casi 100 millones de años, proporcionando la evidencia más antigua de esta extraordinaria capacidad en el reino animal.
Esta investigación muestra cómo los organismos han desarrollado sofisticados sistemas de locomoción y navegación desde la antigüedad, utilizando tecnologías que aún hoy se consideran de vanguardia.
Fuente: ingeniería interesante
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