Un nuevo estudio ha descubierto que los beneficios del ejercicio pueden disminuir significativamente para las personas que viven en zonas contaminadas, incluso si se comprometen a realizar actividad física con regularidad. Si bien el ejercicio es una forma eficaz de mejorar la salud mental y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, la calidad del aire ambiente puede desempeñar un papel fundamental a la hora de determinar el alcance de este beneficio.
Investigadores del University College London realizaron un análisis de datos de más de 1,5 millones de adultos del Reino Unido, Taiwán, China, Dinamarca y Estados Unidos, a quienes se les dio seguimiento durante más de una década. Evaluaron los niveles de actividad física de los participantes, junto con su grado de exposición a partículas finas conocidas como PM2,5, que son capaces de penetrar los pulmones y llegar al torrente sanguíneo.
El estudio encontró que las personas que hacían al menos dos horas y media de ejercicio moderado a vigoroso por semana tenían un riesgo de muerte un 30% menor que aquellos que estaban inactivos. Sin embargo, este porcentaje cae entre un 12 y un 15% para quienes viven en zonas donde el nivel de contaminación supera los 25 microgramos de partículas finas por metro cúbico.
Resulta que los beneficios del ejercicio para la salud son menores en áreas más contaminadas, ya que el estudio indicó que cuando los niveles de PM2,5 exceden la barrera de 35 microgramos por metro cúbico, los beneficios del ejercicio para reducir el riesgo de cáncer “no son fuertes”.
Aproximadamente el 46% de la población mundial vive en zonas donde la contaminación supera los 25 microgramos, mientras que el 36% vive en zonas donde el promedio anual de partículas finas supera los 35 microgramos por metro cúbico.
El profesor Bo Wen Kuo, investigador principal de la Universidad Nacional Chung Hsing en Taiwán, dijo que el estudio muestra claramente que el ejercicio sigue siendo beneficioso incluso en ambientes contaminados, pero mejorar la calidad del aire puede «mejorar significativamente los beneficios para la salud».
El equipo recomendó comprobar los niveles de calidad del aire, elegir rutas menos contaminadas y limitar la actividad física en los días con altos niveles de partículas finas.
Por su parte, el profesor Andrew Steptoe del University College de Londres afirmó: “El aire tóxico puede obstaculizar los beneficios del ejercicio físico, pero no los anula”, subrayando que los hallazgos representan una prueba más de los importantes riesgos para la salud que plantea la contaminación por polvo fino.
El estudio fue publicado en la revista BMC Medicine.
Fuente: independiente
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