Médicos rumanos han informado de un caso extremadamente raro de infección humana por un parásito de la especie Dirofilaria repens. La mujer acudió a los especialistas al notar que un denso bulto en su sien había desaparecido repentinamente y al día siguiente apareció una formación dolorosa e hinchada en su párpado. Un examen oftalmológico reveló una imagen impactante: un gusano vivo de unos 11 centímetros de largo se retorcía bajo la piel del párpado.
Según el New England Journal of Medicine, el parásito pasó un mes moviéndose bajo la piel del paciente. Los médicos se lo quitaron rápidamente y la mujer se recuperó por completo. El análisis confirmó que se trataba de Dirofilaria repens, un parásito que suele infectar a perros, menos comúnmente a zorros, lobos y gatos, y que los humanos se convierten en portadores accidentales tras ser picados por un mosquito infectado. Los médicos señalan que el paciente tenía un perro, lo que podría ser un factor de riesgo de infección.
El parásito completa un ciclo de desarrollo debajo de la piel de los animales, donde alcanza la etapa adulta y produce microfilarias. Los mosquitos que se infectan mediante picaduras transportan las larvas más lejos. En los seres humanos, la infección suele limitarse a un crecimiento local debajo de la piel o a un bulto que se mueve lentamente. La entrada de larvas al torrente sanguíneo se considera rara.
Los expertos advierten que en los últimos años se han registrado casos de infección por Dirofilaria repens en nuevas regiones de Europa. El parásito, que antes era común en los países mediterráneos, ahora está cada vez más extendido en Lituania, Letonia, Estonia, Finlandia y Austria. Los científicos atribuyen esto al cambio climático, al aumento de las poblaciones de mosquitos y al aumento de la movilidad de la población. Varios artículos científicos han planteado la preocupación de que el parásito pueda adaptarse para utilizar a los humanos como huésped principal, lo que antes se pensaba que era prácticamente imposible.
El tratamiento en la mayoría de los casos se reduce a la extirpación quirúrgica del gusano y el posterior tratamiento con medicamentos antiparasitarios. En el caso del paciente rumano, los médicos informan de la desaparición completa de los síntomas tras la operación.
Kursor escribió anteriormente que se había advertido a los israelíes sobre un desastre mortal en el sudeste asiático.