En lo alto del Himalaya indio, hay un pequeño lago en un valle cubierto de nieve. Está congelado la mayor parte del año. No habría nada interesante si no se desenterraran cada año cientos de huesos humanos. Los lugareños tienen su propia teoría sobre el lugar donde se llevan los huesos, pero la ciencia aún no ha encontrado una respuesta satisfactoria.
El lago Rúp Kund está situado a 5.029 metros sobre el nivel del mar, al pie de la empinada ladera del monte Trisul, uno de los símbolos del estado indio de Uttarakhand. Hay huesos humanos esparcidos a lo largo de las orillas e incluso en el fondo de la laguna poco profunda.
Durante la mayor parte del año la masa de agua permanece congelada bajo una capa de nieve. Sólo excepcionalmente, durante aproximadamente un mes al año, el hielo se derrite y revela un escenario parecido al de una película de terror. Algunos huesos están blanqueados por el sol, mientras que otros tienen restos de tejido o cabello conservados en el clima frío. Según estimaciones, aquí descansan los restos de entre seiscientas y ochocientas personas.
Descubierto en plena guerra.
El mundo se enteró del extraño fenómeno en 1942, cuando el guardia forestal Hari Kishan Madhwal se topó con el lugar. Informó de su descubrimiento a las autoridades, pero como ella estaba furiosa la segunda guerra mundialLos británicos temían que se tratara de una unidad invasora japonesa secreta que había muerto en las montañas. Sin embargo, el primer examen mostró que los huesos son mucho más antiguos.
El verdadero interés científico no llegó hasta la década de 1950. ¿Quiénes eran los muertos? ¿Cuándo y por qué tuvieron que morir? Una de las primeras teorías se basó en la idea de que se trataba del ejército perdido del general Zorawar Singh, desaparecido en 1841 durante la campaña en el Tíbet. Sin embargo, esta teoría militar fue refutada fehacientemente en el año 2000 con el primer análisis de ADN: entre los muertos había mujeres y niños, y el método del radiocarbono determinó que la edad de los huesos era de unos 1.200 años.
Ira de la Diosa y Granizo
Por lo tanto, los científicos recurrieron a la leyenda local. La canción, que todavía se canta hoy en los pueblos bajo las montañas, cuenta la historia de la diosa Nanda Devi. Supuestamente se enojó con la procesión de peregrinos y les envió «granizo de hierro». De hecho, los cráneos de los muertos tenían grietas provocadas por golpes contundentes provenientes de arriba. El misterio parecía resuelto: un grupo de peregrinos en el siglo IX murieron a causa de una tormenta extrema en la que no tenían ninguna posibilidad de sobrevivir en terreno abierto.
La historia podría haber terminado aquí si en 2019 no se hubiera publicado un nuevo estudio a gran escala en el que trabajaron equipos de India, Estados Unidos y Alemania. Sus hallazgos anularon las teorías existentes.
Resulta que una gran parte de los fallecidos realmente murieron aproximadamente en la misma época hace 1200 años (un grupo de origen del sur de Asia), pero alrededor del lago también hay otros restos de personas que tienen un origen genético completamente diferente y que cobraron vida en un momento diferente. Esto prácticamente descarta la posibilidad de que sea resultado de un único desastre natural.
Mientras que el grupo «original» de indios probablemente murió en el siglo IX durante una peregrinación religiosa, los otros fallecidos encontrados murieron mil años después: los científicos fechan sus muertes en el siglo XIX.
¿Griegos en el Himalaya?
Aún más extraño es el origen de este grupo más joven. Estas personas fallecidas tenían las características genéticas de los habitantes del Mediterráneo oriental, particularmente de los de las actuales Grecia y Creta. Algunos investigadores han especulado en el pasado sobre los descendientes del antiguo ejército de Alejandro Magno, pero la datación del siglo XIX complica esta teoría romántica. El hecho de que junto con los cadáveres no se encontraron armas, sólo restos de zapatos de cuero y objetos personales, va en contra de la versión militar.
Qué hacía exactamente un grupo de personas de origen griego en medio del Himalaya, a una altitud de cinco mil metros y lejos de cualquier ruta comercial, sigue siendo hoy un absoluto misterio.
Una expedición sólo para los más empedernidos
La atmósfera misteriosa y espeluznante del lago Rúp Kund atrae a viajeros cansados del miedo. Pero no es un viaje para todos. El viaje hasta el lago dura aproximadamente una semana, durante la cual es necesario recorrer más de cincuenta kilómetros a través de un terreno alpino bastante desafiante.
El asentamiento más cercano se encuentra a varios días de camino desde el lago, lo que no hace más que subrayar el aislamiento del lugar. El clima complica mucho las expediciones, por lo que es recomendable realizar el viaje solo en un período corto de tiempo, idealmente entre mayo y julio, antes de los monzones o la llegada del invierno.
Recursos: bbc, Tiempos de la India, NDTV, indiahikes.com, neoyorquino
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