Los investigadores lo describen como «Google Maps of Roman Roads»: un nuevo mapa de alta resolución revela que la red de carreteras del Imperio Romano, que unía áreas remotas desde Gran Bretaña con Siria, era mucho más extensa de lo que creíamos.
El último gran mapa de la red romana se publicó hace 25 años y cubría 188.555 kilómetros de carreteras. Los avances tecnológicos y la explotación de nuevas fuentes elevan ahora el número a 299.171 kilómetros, justo por debajo de la distancia media Tierra-Luna de 380.000 kilómetros. El estudio publicado en «Scientific Data» revela nuevas rutas para la circulación de personas, ideas y enfermedades infecciosas entre Europa, Asia y África, comentaron investigadores de la Universidad de Orch en Dinamarca.
Los esfuerzos de mapeo anteriores se centraron en las principales vías pavimentadas y se basaron más en estimaciones de ubicación de las calles que en datos concretos. En primer lugar, el equipo de investigación recopiló todos los mapas disponibles y los comparó con imágenes de satélite, mapas topográficos y fotografías aéreas.
En los casos en que la evidencia antigua se refería a caminos desconocidos, los investigadores intentaron identificar diferencias en la vegetación u otras pistas que indicaran la ubicación de los caminos perdidos. El mapa final, llamado ‘Itiner-e’, muestra la red de carreteras tal como era alrededor del año 150 d.C., cuando el Imperio Romano estaba en su apogeo. Los investigadores reconocen que no fue posible estudiar la evolución de la red en periodos anteriores o posteriores.
De los casi 300.000 kilómetros de longitud total, aproximadamente dos tercios correspondían a carreteras secundarias, en gran medida desconocidas hasta el día de hoy. Según los investigadores, se han descubierto varias rutas nuevas en Grecia, la Península Ibérica y el norte de África. En la región mediterránea, señalaron, las calzadas romanas, que incluían puentes y túneles a través de colinas, constituyeron la base sobre la que se desarrolló la red viaria actual. En otras palabras, todavía hoy caminamos por caminos que conducen a Roma.
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