El líder de la milicia que Israel promovió en Gaza para contrarrestar a Hamás murió el jueves en un hospital israelí, informaron varios periódicos israelíes citando fuentes confidenciales. Yasser Abu Shabab, líder de la milicia Abu Shabab, murió en un enfrentamiento entre clanes en Gaza, según las mismas fuentes, que evitan atribuir el suceso a la organización palestina Hamás.
En los meses previos al alto el fuego iniciado en octubre, las autoridades israelíes habían facilitado o supervisado el asentamiento de los hombres de Abu Shabab en las afueras de Rafah, una zona al sur del enclave controlada por el ejército israelí. A partir de ahí, la organización -acusada de inspiración yihadista- ofreció a las familias de Gaza un campamento situado en un territorio «libre de Hamás» donde no faltarían alimentos ni agua. Todo ello, mientras el resto del enclave avanzaba hacia la hambruna, declarada oficialmente en agosto. La iniciativa del grupo, que contaba con más de 500 combatientes en octubre, tenía como objetivo en última instancia desafiar a Hamás por el control del territorio, lo que habría llevado a la Franja a un conflicto civil.
Desde que comenzó la tregua el 10 de octubre, Hamás ha perseguido, detenido o ejecutado a miembros de otros clanes armados que considera rivales.
La emisora pública israelí Kan publicó imágenes que muestran supuestos enfrentamientos entre varios miembros de la milicia Abu Shabab, que se hacen llamar Fuerzas Populares, y un grupo que gritaba a favor de Hamás. Posteriormente, Yasser Abu Shabab, un señor de la guerra beduino originario de Rafah, fue trasladado herido a un hospital del sur de Israel, donde murió, según la misma fuente. El Centro Médico Soroka en Beersheba ha negado los informes que lo vinculan con la atención hospitalaria brindada a Abu Shabab en Israel.
Beersheba, como otros municipios del sur de Israel, está a menos de una hora en coche de Kerem Shalom, uno de los cruces de Gaza más utilizados por las tropas israelíes y los convoyes humanitarios. Precisamente, el territorio de 50 hectáreas en una zona bajo estricto control israelí donde se ha reforzado en los últimos meses la milicia Abu Shabab se encuentra a sólo cinco kilómetros de ese paso fronterizo, por el que circula gran parte de la escasa ayuda humanitaria que entra en el enclave.
Un informe interno de la ONU fechado en noviembre de 2024 y al que tuvieron acceso los medios británicos Noticias del cielo, identifica a la organización de Yasser Abu Shabab como “el principal actor detrás del saqueo masivo y sistemático” contra los convoyes humanitarios en Gaza. Israel, sin embargo, siempre ha acusado de esto a Hamás, utilizando este argumento no probado como base para bloquear el sistema humanitario liderado por la ONU, con más de 400 puntos de distribución, y establecer la controvertida Fundación Humanitaria de Gaza, con cuatro o cinco puntos de distribución según el momento. Según la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH), los mercenarios estadounidenses y soldados israelíes que custodiaban esas estructuras -ya desmanteladas- abrieron fuego diariamente contra poblaciones hambrientas y mataron a más de 800 personas en apenas unos meses de actividad.
Las autoridades israelíes evitaron el jueves hacer declaraciones sobre la muerte de su aliado en Gaza. El 5 de junio, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, no negó que estaba reforzando las actividades de esa milicia en el enclave: «Israel está trabajando para derrotar a Hamás por múltiples medios, como recomiendan todos los jefes de las autoridades de seguridad».
Esta declaración de emergencia de Netanyahu fue en respuesta al ex Ministro de Defensa Avigdor Lieberman, quien acusó en la radio pública israelí al gobierno de armar a “familias criminales en Gaza” que “se identifican con el Estado Islámico”. «Nadie puede garantizar que estas armas no se volverán contra nosotros tarde o temprano», concluyó Lieberman, un veterano político israelí.
Un criminal contra Hamás
El ascenso de Abu Shabab, visto en Gaza como un criminal involucrado en saqueos, tráfico y extorsión, se ha reflejado en su creciente capacidad para llegar a audiencias cada vez más amplias. El grupo se dio a conocer por primera vez en Facebook, donde a mediados de 2025 anunció la creación de una zona en Rafah donde los habitantes de Gaza podrían acceder a ayuda y seguridad. «Las fuerzas populares han regresado al este de Rafah bajo la protección de la legitimidad palestina», anunciaron, criticando a Hamás y a la Autoridad Palestina, que gobierna partes de Cisjordania. Los vídeos mostraban a hombres armados con rifles de asalto y equipo militar en impecables condiciones, y mostraban cómo entregaban cajas de alimentos a familias palestinas mientras se producían muertes por hambre en el resto de la Franja. También publicaron números de teléfono para que las familias desplazadas pudieran desplazarse a la zona, que estaba rodeada por tropas israelíes.
Poco después, Abu Shabab publicó artículos en el periódico estadounidense El diario de Wall Street. «Nuestro barrio se ha convertido en la primera zona de Gaza no gobernada por Hamás desde 2007», afirmó el militante en un artículo escrito en julio. «Nuestras patrullas mantienen a Hamás a raya. Como resultado, la vida aquí no se parece en nada a la vida en Gaza. Aquí hay acceso a alimentos, refugio, agua y suministros médicos». Allí, concluyó, “la guerra ha terminado”.
Un dirigente de las Fuerzas Populares lo declaró noticias del cielo en octubre, el territorio que controlaban albergaba a unas 1.500 personas, de las cuales entre 500 y 700 eran combatientes. La llegada de la tregua durante ese mes dejó desconocido el futuro de la milicia y su relación con Israel, pero mantuvo a los milicianos y sus familias protegidos por Israel al este de la Línea Amarilla, que determina la mitad de la Franja que las tropas israelíes controlan en la primera fase de la frágil tregua.