Un nuevo análisis de sangre desarrollado para detectar más de 50 tipos de cáncer, que actualmente está siendo evaluado por el Servicio Nacional de Salud (NHS), ha identificado correctamente la enfermedad en casi dos tercios de los casos.
La prueba de Galleri, que se puede realizar anualmente, identifica partículas de ADN en la sangre liberadas por las células cancerosas, lo que a menudo indica la presencia de la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas.
Un gran estudio de Pathfinder de EE. UU. 2 demostró que la prueba es muy eficaz para descartar el cáncer en personas sanas e identificar la enfermedad en una etapa temprana y tratable.
Entre los participantes del estudio que tenían una «señal de cáncer» en la sangre, al 61,6% se les diagnosticó cáncer posteriormente.
Es importante destacar que la prueba identificó correctamente el órgano o tejido de donde se originó el cáncer en el 92% de los casos, lo que puede ahorrar tiempo y recursos en procedimientos de diagnóstico posteriores.
Más de la mitad (53,5%) de los tumores recién diagnosticados estaban en estadio I o II, mientras que más de dos tercios (69,3%) se identificaron en los estadios I a III.
Galleri, que ha sido llamado el Santo Grial de las pruebas de cáncer, confirmó correctamente la ausencia de cáncer en el 99,6% de las personas que no padecían la enfermedad.
Los resultados se presentaron en el congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) en Berlín.
Sir Harpal Kumar, presidente de negocios internacionales y productos biofarmacéuticos de Grail Company y ex director de Cancer Research UK, describió los hallazgos como impresionantes.
«Estamos muy entusiasmados y creemos que este es otro paso hacia un cambio real en los resultados del tratamiento del cáncer», dijo a la agencia de noticias PA.
2La investigación de Pathfinder examinó cómo se podría utilizar la prueba de Galleri en un entorno del mundo real, particularmente con programas de detección de rutina para el cáncer de mama y de colon.
El estudio incluyó a personas de Estados Unidos y Canadá que no presentaban síntomas. De ellos, 23.161 personas fueron analizadas y seguidas durante al menos 12 meses.
Los resultados mostraron que agregar a Galleri a los programas de detección de rutina aumentó más de siete veces la cantidad de cánceres detectados en un año.
La prueba detectó signos de cáncer en 216 personas, de las cuales 133 tenían cáncer confirmado.
Por lo tanto, la probabilidad de ser diagnosticado con cáncer fue del 61,6% entre aquellos que mostraron una «señal de cáncer» en la prueba.
«Queríamos saber qué beneficios adicionales ofrece esta prueba con respecto a las pruebas de detección existentes», dijo Sir Harpal a PA.
«Y el resultado más importante e interesante es que identificó siete veces más cánceres que todos los demás programas de detección combinados».
«Nuestro análisis muestra que la prueba será más conveniente para las personas mayores de 50 años», dijo Sir Harpal.
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El estudio, publicado en mayo en la revista BMJ Open, encontró que los análisis de sangre anuales para detectar cáncer podrían reducir los casos diagnosticados tarde en un 49% y las muertes en un 21% en cinco años en comparación con los pacientes que reciben el tratamiento estándar.
«Estos resultados son muy convincentes porque casi tres cuartas partes de los cánceres identificados por Galleri son aquellos para los cuales no existen pruebas de detección recomendadas en la actualidad», dijo el presidente de Grail, Josh Offman.
La profesora Claire Turnbull, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, respondió a los hallazgos y dijo que se necesitan más datos para saber si pruebas como la de Galleri realmente reducen las tasas de mortalidad por cáncer.
El profesor Nitzan Rosenfeld, director del Instituto del Cáncer Barts de Londres, afirmó que los resultados fueron «impresionantes» y que la proporción del 62% «proporciona pruebas alentadoras y sólidas de que la prueba puede ser segura e informativa».
Dijo que se necesitan más datos sobre las muertes. «Es importante destacar que más del 50% de los cánceres identificados en este estudio mediante la prueba de Galleri se encontraban en las primeras etapas (estadio I-II) y más del 75% de ellos no existían opciones de detección convencionales».
La profesora Anna Shaw, profesora de diagnóstico molecular en la Universidad de Oxford, dijo que según los hallazgos, si una persona da positivo, la probabilidad de tener cáncer es de alrededor del 60%.
“En otras palabras, en aproximadamente la mitad de los casos la prueba da un resultado falso cuando parece positiva”, dijo.
«Esto es decepcionante porque es sólo marginalmente mejor que lanzar una moneda al aire, aunque mejor que las pruebas de detección actuales, que a menudo todavía arrojan falsos positivos».
Sugirió que, según la tasa de identificación actual, es posible que el NHS no lo encuentre rentable.
Dijo que la sensibilidad de la prueba era «buena para algunos cánceres comunes (donde era del 74%), pero para otros (que representan más de la mitad de todos los cánceres en general) la sensibilidad clínica (40%) era pobre».
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