Uniformes escarlata brillaban en las orillas del Támesis y botes de madera se deslizaban río abajo en formación mientras el tradicional conteo de cisnes mudos, también conocido como levantamiento de cisnes, comenzaba el lunes cerca de Londres.
Foto: SITA/AP, Thomas Krych
El recuento anual de la población de cisnes en el río Támesis en Londres el lunes 14 de julio de 2025.
Durante los próximos cinco días, equipos con uniformes rojos y blancos remarán por el río y examinarán a los cisnes para evaluar su salud.
Cada año, un equipo de remeros cuidadosamente seleccionados (los llamados cisnes) tiene la tarea de encontrar cisnes en un tramo específico del Támesis. Cuando ve el rebaño, grita: «¡Todos arriba!» y los barcos reúnen rápidamente a las aves, las etiquetan, comprueban si hay signos de enfermedad o lesión y las devuelven a la naturaleza.
Uno de los títulos menos conocidos del monarca británico es Señor de los cisnes y, según una antigua leyenda, el monarca o reina posee todos los cisnes que se encuentran en aguas abiertas británicas. Hoy en día se utiliza el censo de cisnes de Carlos III. sólo para proteger a estas aves.
«Nos da una visión general de lo que está sucediendo en todo el país», dice David Barber, que viste una chaqueta escarlata y una pluma de cisne blanca en su gorra y ostenta el título de Royal Swan Marker. «Es una tradición, pero creo que también tiene un propósito muy útil», dijo el favorito a la AP.
Barber ha supervisado el recuento de cisnes durante más de 30 años. Lo acompañan un veterinario y remeros vestidos con uniformes rojos y blancos.
La tradición de contar se remonta al siglo XII, cuando los cisnes eran un manjar muy codiciado en las mesas de los banquetes reales.
Aunque los cisnes ahora están protegidos por ley contra la caza, Barber dice que corren riesgo de sufrir enfermedades, contaminación, vandalismo o abuso.
El número de cisnes ha disminuido en los últimos dos años, en gran parte debido a la epidemia de gripe aviar en Gran Bretaña, dijo Barber. Añadió que durante el censo de cisnes del año pasado sólo se registraron 86 cisnes jóvenes, un 45% menos que el año anterior.
Pero al final del primer día de conteo, el etiquetador de cisnes mudos dio positivo cuando anunció que se habían registrado un total de 16 cisnes jóvenes en solo un día.