El 26 de marzo de 2025, la Unión Europea presentó su estrategia de preparación – Preparedness Union Strategy – para anticipar, prevenir y responder a hipotéticas crisis. Entre sus medidas estuvo la recomendación de que la población mantenga en casa el llamado kit de 72 horas para cubrir necesidades básicas durante tres días: radio de pilas, linterna, baterías externas para teléfonos móviles, dinero en efectivo, agua potable y alimentos que no requieran cocción ni refrigeración. El 28 de abril España vivió un apagón eléctrico que demostró la utilidad de esta recomendación.
Durante 10 horas sin luz -20 horas en algunas zonas de la península- se puso a prueba la resiliencia del sistema alimentario. Y las costuras se notaron. La Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (ASEDAS) cifra las pérdidas en 53 millones de euros, principalmente por productos frescos, refrigerados y congelados que, por precaución, tuvieron que ser retirados del mercado al no poder garantizar la cadena de frío y la seguridad alimentaria.
En 2024, Tetra Pak invertirá 100 millones de euros en investigación y desarrollo para mejorar el perfil medioambiental de sus envases sin comprometer la seguridad alimentaria. Redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en un 25% en toda su cadena de valor y en un 54% en sus operaciones
«El apagón que vivimos en España puso de relieve una realidad: sin cadena de frío, muchos alimentos no duran, pero las bebidas y alimentos envasados en nuestros envases sí. En un contexto de incertidumbre energética o geopolítica, su capacidad para almacenar y distribuir alimentos seguros sin necesidad de refrigeración refuerza la resiliencia del sistema alimentario y la autonomía estratégica a nivel nacional y europeo», afirma Chakib Kara, director general de Tetra Pak Iberia.
Las estrategias europeas y nacionales sobre competitividad y autonomía estratégica (los informes Letta y Draghi, el proyecto de ley sobre industria y autonomía estratégica o la estrategia europea de bioeconomía Horizonte 2030) desafían directamente a la industria del embalaje, ya que se encuentra en el corazón de la producción de bienes esenciales. La estrategia europea de almacenamiento, lanzada en julio de 2025, tiene como objetivo mejorar el acceso y garantizar el suministro de alimentos, agua, petróleo, combustible y medicamentos en todo momento, “en particular durante crisis como grandes apagones energéticos, desastres naturales, conflictos o pandemias”. Esto afecta directamente a la forma en que se producen, diseñan y gestionan los envases en la UE, lo que a su vez afecta las operaciones de almacenamiento y la eficiencia logística.
En este contexto, Tetra Pak aboga por que las políticas públicas sobre envasado de alimentos incorporen una Prueba de seguridad alimentaria. Es decir: un análisis de impacto que evalúe cómo las medidas regulatorias afectan la seguridad y disponibilidad de los alimentos. Este enfoque equilibra los objetivos medioambientales con la necesidad de garantizar el acceso universal a alimentos seguros, apoyando soluciones de envasado que contribuyan a la resiliencia del sistema alimentario, especialmente a nivel local.
Asimismo, la reutilización y el reciclaje de materiales deben entenderse como partes complementarias de un mismo objetivo: mantener los alimentos seguros y los recursos en circulación el mayor tiempo posible.
En este escenario, los envases de cartón para alimentos y bebidas -que tienen el papel como material principal y una fracción de polietileno y aluminio que permite alargar de forma segura la vida útil de los alimentos y bebidas- deben jugar un papel clave en la seguridad alimentaria, garantizando además que todo el sistema tenga un menor impacto ambiental y sea más resiliente.
Estos contenedores tienen una huella de carbono menor que los fabricados principalmente con materiales de origen fósil, especialmente en categorías de alimentos altamente perecederos como lácteos, jugos, néctares y bebidas de origen vegetal. Esta diferencia se refleja en los análisis del ciclo de vida (ACV), que evalúan el impacto ambiental de los envases desde el origen de las materias primas hasta el final de su vida útil.
Además, su distribución ayuda a reducir las emisiones asociadas al transporte y almacenamiento: no requiere refrigeración, lo que ahorra energía, y su diseño apilable optimiza el espacio, reduciendo el consumo de combustible y las emisiones asociadas a la distribución por camión.
Al final de su vida útil se puede recoger, reciclar y transformar en nuevos materiales valiosos. Las fibras de papel se separan de la fracción PolyAl. [plásticos] y aluminio), creando dos valiosas corrientes de reciclaje: fibras de papel para nuevos productos de papel y PolyAl para una variedad de bienes duraderos, como mobiliario urbano e interior, suministros de jardinería o logística, entre otros.
Según un informe de la firma de consultoría e investigación de mercado Data Bridge Market Research, la adopción de envases asépticos en las industrias alimentaria y farmacéutica se está acelerando debido a la creciente conciencia de los consumidores sobre la seguridad alimentaria, la conveniencia y el impacto ambiental. El estudio habla de una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 8,05%, entre 2025 y 2032, y predice un valor de mercado de 28.460 millones de dólares para este último año.
“En un contexto de creciente presión regulatoria y ambiental”, Tetra Pak dice que es un aliado de la industria en la transición hacia un sistema alimentario más seguro, más sostenible, verdaderamente circular y resiliente. Para lograr este objetivo combina «ingeniería avanzada, servicios industriales y análisis de datos con la colaboración de clientes, proveedores, recicladores, papeleras y administraciones públicas», con tres objetivos principales: garantizar el acceso a alimentos seguros; mejorar la eficiencia operativa del sector alimentario y fortalecer los sistemas de recogida, clasificación y reciclaje que permitan dar una segunda vida a los materiales.
El futuro del envasado de alimentos se define por su capacidad para garantizar la protección de los alimentos, reducir la huella de carbono, garantizar la circularidad de los materiales y la eficiencia operativa industrial.
Chakib Kara, director general de Tetra Pak Iberia
Los envases de cartón para alimentos y bebidas, una innovación desarrollada hace más de 70 años por el Dr. Ruben Rausing, fundador de Tetra Pak, han evolucionado continuamente para mejorar su perfil ambiental sin comprometer la seguridad alimentaria y garantizar el acceso a alimentos seguros y nutritivos en todo el mundo.
En este sentido, una de las líneas de trabajo de la compañía es el aumento progresivo del contenido renovable y/o reciclado de sus envases con el fin de reducir el uso de recursos limitados. Entre los avances más recientes destaca la incorporación de una barrera protectora a base de papel, que aumenta en un 90% el contenido renovable del embalaje y reduce en un tercio la huella de carbono. Además, la sustitución progresiva de polímeros fósiles por aquellos de origen vegetal con certificación Bonsucro y polímeros reciclados certificados a través del sistema de balance de masa de ISCC PLUS.
En julio de 2025, y con una puntuación de 84 sobre 100 (10 puntos más que en 2023), la multinacional obtuvo la medalla de platino que otorga la plataforma internacional de calificación de sostenibilidad EcoVadis. El sello evalúa cuatro categorías –medio ambiente, trabajo y derechos humanos, ética y compras sostenibles– y sitúa a Tetra Pak en el top 1% de las empresas más sostenibles del mundo.
“Estamos en un punto de inflexión: el futuro del envasado de alimentos se define por su capacidad para garantizar la protección de los alimentos, reducir la huella de carbono, garantizar la circularidad de los materiales y la eficiencia operativa industrial. En este contexto, Tetra Pak quiere seguir siendo un aliado fundamental en el sector alimentario y en los sistemas de recogida, clasificación y reciclaje que permitan dar una segunda vida a los materiales de envasado. Ya no se trata solo de garantizar la seguridad alimentaria, sino de contribuir activamente a la resiliencia del sistema alimentario y a los objetivos de neutralidad climática”, concluye Kara.
Macetas y componentes para automóviles fabricados con PolyAl reciclado
Tetra Pak seguirá aumentando el contenido renovable y/o reciclado de sus envases. Y fomentando también su reciclaje, a través de inversiones y colaboración con toda la cadena de valor: ya se ha alcanzado la capacidad instalada de reciclaje de 30.000 toneladas, «el equivalente a todos los envases de PolyAl». enviar consumo en un año en España», informa la empresa. El objetivo a largo plazo es desarrollar el mercado de materiales 100% reciclados «para ayudar a cerrar el ciclo de vida de los envases», como subraya. Algunos ejemplos significativos ya son visibles, como la alianza con el fabricante de muebles y soluciones para el hogar Keter, para poner a la venta maceteros con hasta un 98% de pellets de PolyAl procedentes de envases de cartón para bebidas. El mismo material se encuentra también en el plástico del nuevo Fiat Grande modelo Panda, el primero en utilizarlo: para la consola central, el salpicadero y los paneles internos de las puertas delanteras y traseras, gracias a un proyecto conjunto con Fiat.