La cantidad total de bacterias que viven en el cuerpo humano es aproximadamente constante en 2 kg.

[이광렬의 화학 생활] Si te tiras pedos con frecuencia y hueles mal, es señal de que el porcentaje de bacterias dañinas en tus intestinos ha aumentado.

En nuestro cuerpo viven una media de unos 2 kg de bacterias. No sólo la piel, sino también la boca y todo el conducto interno del estómago y los intestinos por donde pasan los alimentos están llenos de bacterias. Puede haber personas que se sorprendan al escuchar esto y comiencen a lavarse las manos con desinfectante y digan: «¿Qué debo hacer?» Espero que no. Incluso las bacterias del ácido láctico que son buenas para la piel pueden morir. También está prohibido beber soju para erradicar las bacterias del intestino. El soju nunca matará las bacterias del intestino.

Un ambiente intestinal donde las bacterias beneficiosas pueden prosperar
Así como la piel es el exterior del cuerpo, el interior de la boca y las superficies de los órganos son en realidad el exterior de nuestro cuerpo. Si las bacterias ingresan a nuestro cuerpo, por ejemplo a los tejidos o la sangre, pueden provocar enfermedades graves como sepsis y la muerte. En ese momento es necesario tomar antibióticos para matar las bacterias. Sin embargo, no es necesario matar todos los gérmenes de la superficie del cuerpo.

Entre ellas, hay algunas bacterias que hacen cosas buenas a nuestro cuerpo y otras que hacen cosas malas, pero la cantidad total de bacterias que viven en nuestro cuerpo es casi constante. Cuando dominan las bacterias beneficiosas, la cantidad de bacterias dañinas disminuye, mientras que cuando dominan las bacterias dañinas, la cantidad de bacterias beneficiosas disminuye. Por lo tanto, es importante crear un entorno donde las bacterias beneficiosas puedan prosperar.

Un ejemplo representativo de bacterias beneficiosas para la piel son las bacterias del ácido láctico. Por otro lado, las bacterias anaeróbicas que causan el acné se considerarían bacterias dañinas. ¿Qué pasa si te lavas la cara con un jabón básico fuerte porque tienes la cara grasa? El aceite se elimina definitivamente, pero también desaparecen las bacterias del ácido láctico. Además, el ambiente ácido de la piel creado por las bacterias del ácido láctico que secretan ácido láctico se daña, creando las condiciones para que las bacterias anaeróbicas sobrevivan mejor. Como resultado, las células muertas de la piel y el acné pueden volverse más graves. Las acciones tomadas con el deseo de tener una piel clara terminan matando bacterias beneficiosas y generando bacterias dañinas.

Probablemente hayas escuchado la palabra probióticos. Se refiere a las bacterias beneficiosas que viven en nuestro cuerpo, especialmente en los intestinos. Otro ejemplo bien conocido de esto son las bacterias del ácido láctico. Los probióticos están presentes en la humanidad desde hace mucho tiempo, por lo que no tienen ningún efecto negativo para la salud. A su vez, ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y mejorar la digestión.

Los probióticos (bacterias beneficiosas) también son seres vivos y necesitan alimento. Los nutrientes que sirven de alimento se llaman prebióticos. Los probióticos se alimentan principalmente de carbohidratos, especialmente de fibras no digeribles, que no podemos digerir bien. Cuando las bacterias beneficiosas fermentan la fibra no digerible, se producen ácidos grasos cortos como un subproducto importante, lo que es beneficioso para la salud intestinal. En este proceso se generan gases como hidrógeno, dióxido de carbono y metano, que crean el llamado «pedo inodoro».

Las bacterias dañinas, por el contrario, se alimentan de proteínas o residuos no digeridos. Cuando estas proteínas se descomponen, se generan gases malolientes como amoníaco, sulfuro de hidrógeno e indol. Además, se producen subproductos tóxicos que dañan la salud de las células intestinales. Si no tiene suerte, estos compuestos dañinos pueden mutar las células del colon y causar cáncer de colon. Como resultado, lo que comemos determina los tipos de bacterias que viven en nuestro intestino, lo que a su vez afecta nuestra salud intestinal. Si se tira pedos con frecuencia y huele un olor fuerte, puede ser una señal de que el porcentaje de bacterias dañinas entre los microorganismos intestinales está relativamente aumentado, por lo que es una buena idea cambiar su dieta.Las guarniciones a base de hierbas son una medicina especial para la salud intestinal.
Hay un cereal que siempre está en lo más alto del top 10 de superalimentos anunciados por diversas organizaciones. Es avena. El betaglucano, que abunda en la avena, es difícil de digerir para los humanos, por lo que va directamente a los intestinos cuando se consume. Allí nutre las bacterias beneficiosas. Entre varios cereales, muchos estudios han demostrado que la fibra de avena promueve el crecimiento de bacterias beneficiosas. Como resultado, fortalece la inmunidad del cuerpo humano, lo que lo convierte en un excelente superalimento. Además, la avena es rica en proteínas. Los efectos de alivio del peso, el azúcar en la sangre, el control de la presión arterial y el estreñimiento son ventajas.

Los alimentos fermentados como el yogur, el kimchi, la pasta de soja, el natto y los encurtidos aportan probióticos a nuestro organismo. El consumo de bacterias del ácido láctico también puede ser beneficioso para la salud intestinal, ya que proporciona probióticos al intestino de forma continua. Sin embargo, las bacterias del ácido láctico no toleran bien las condiciones ácidas fuertes del estómago. Incluso si bebes bebidas con bacterias del ácido láctico, muchas de ellas mueren en el estómago y solo algunas sobreviven y llegan al intestino. El método diseñado para enviar más bacterias del ácido láctico al intestino es encapsular las bacterias del ácido láctico en cápsulas para que puedan pasar de forma segura a través del estómago.

Mientras tanto, alimentos como la avena, los espárragos, las nueces, los frijoles, la cebolla y las patatas actúan como prebióticos en el organismo. El simple hecho de comer bien estos alimentos puede ayudarle a mantener su salud.

El problema es que la gente moderna consume muchos alimentos ultraprocesados. Postres como el pan dulce y alimentos como las hamburguesas, el jamón cocido y los fideos no contienen ni probióticos ni prebióticos. Simplemente piense que los alimentos cuya forma no puede reconocer, o incluso de qué ingredientes están hechos, no pueden ser buenos para su salud intestinal.

Entre los alimentos tradicionales coreanos hay muchos útiles para la salud intestinal. Esto es especialmente cierto en el caso del kimchi y la pasta de soja mencionados anteriormente, así como de numerosas guarniciones de verduras. Los alimentos que comimos mientras nos quejábamos: “No hay nada en la mesa más que pasto” o “¿Todavía vamos a comer arroz de grano mixto hoy?” en realidad eran la mejor medicina para nuestro cuerpo. En este sentido, ¿por qué no comer comida coreana con muchas guarniciones de verduras esta noche? No es que te tenga que gustar nuestra comida porque es nuestra comida, nuestra comida es realmente buena. Creo que deberíamos expresar nuestro agradecimiento a nuestros antepasados que nos dejaron esta maravillosa cultura alimentaria.

Profesor Gwangryeol Lee…

Obtuvo una licenciatura en química de KAIST y un doctorado en química de la Universidad Estatal de Illinois. Ha sido profesor en el Departamento de Química de la Universidad de Corea desde 2003. Los libros más representativos incluyen «Un libro de química vertiginoso para personas perezosas», «Un libro de química sospechosa para personas perezosas» y «Ciencias elementales».

[이 기사는 주간동아 1518호에 실렸습니다]