«Si los chinos ven que Donald Trump no tiene el coraje de enfrentarse a Vladimir Putin, lo evaluarán para que él tampoco se enfrente a ellos», dijo a Pravda el general de división australiano retirado Mick Ryan. Experto en historia y estrategia militar, es autor de numerosos libros, entre ellos Transformed War: The Future of Great Power Rivalry y Concept in the 21st Century.
El Comandante Supremo Aliado en Europa, general Alexus Grynkewich, dijo que un conflicto global que involucre a Rusia y China podría comenzar en 2027. Dijo que existía un riesgo real de una acción coordinada por parte de Beijing y Moscú que podría conducir a un ataque contra Taiwán y los países de la OTAN. El secretario general de la Alianza del Atlántico Norte, Mark Rutte, hizo una declaración similar. ¿Qué tan preocupado está usted por tal escenario?
Las preocupaciones son válidas porque creo que hay pruebas suficientes de que existe un cierto grado de coordinación entre Beijing y Moscú. China ciertamente tiene un gran interés en que la guerra en Ucrania continúe, ya que tales acontecimientos mantendrán a los europeos en Europa. Esto es lo que quiere Beijing. No quiere fuerzas europeas en el Pacífico, y los combates en Ucrania también desvían la atención de Estados Unidos de la región del Indo-Pacífico. Estamos viendo cómo China y Rusia están trabajando juntas. Se trata de Ucrania, pero también de ejercicios navales conjuntos y vuelos de patrulla de bombarderos. Es una buena preparación para el futuro. Para 2027, se espera que el ejército de China alcance el nivel de capacidad militar exigido por el presidente Xi Jinping. Sin embargo, de ello no se sigue que nada pueda suceder hasta entonces. Si bien todos nos concentramos en 2027, China podría sorprendernos y hacer algo el próximo año. Y, francamente, incluso si empezamos a prepararnos ahora, no estaremos donde necesitamos estar en dos años. Durante décadas hemos descuidado nuestras capacidades militares y nuestra industria de defensa.
Entonces, ¿podría China ir con éxito a la guerra con Taiwán y Occidente perdería?
No estoy sugiriendo que terminemos derrotados. Sólo les recuerdo que, desde un punto de vista histórico, los conflictos no comenzaron sólo cuando los actores estaban preparados para afrontarlos. Alemania entró en la Segunda Guerra Mundial, aunque los generales habían aconsejado a Adolf Hitler que no lo hiciera todavía. Es evidente que el ejército de Vladimir Putin no estaba suficientemente preparado para la invasión ucraniana. China no tenía todo lo que necesitaba cuando atacó Vietnam en 1979. Puede lanzar una campaña militar contra Taiwán si decide que es políticamente más ventajoso para ella, no cuando su ejército esté completamente preparado.
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No importa cuán probable o improbable sea un conflicto en dos frentes con Rusia y China, también sugiere que no se puede descartar por completo. Entonces, en su opinión, ¿cuáles son los pasos más importantes que la OTAN y sus aliados, incluida Australia, deben tomar para prepararse para tales acontecimientos?
En primer lugar, desde el punto de vista de la predicción política y militar, debemos suponer que esa guerra en dos frentes es posible. Esto no significa que China y Rusia vayan a luchar codo con codo. Pero pueden trabajar juntos y apoyarse mutuamente, algo que ya está sucediendo. En segundo lugar, los líderes políticos occidentales deben entablar conversaciones muy claras con la gente sobre las amenazas a la seguridad que enfrentamos. No estoy diciendo que deban argumentar que tal conflicto sea inevitable. Pero deberían decir directamente que no se puede descartar tal escenario y que debemos prepararnos. Necesitamos este debate político. Es crucial que la gente entienda que es mejor asignar, por ejemplo, el 3% del producto interno bruto ahora a la defensa y a disuadir a posibles adversarios, que gastar el 30% del PIB más adelante en una guerra global. Y en tercer lugar, necesitamos desarrollar la capacidad de la industria de defensa, lo que lleva incluso más tiempo que expandir el ejército, por lo que debemos acelerar el ritmo. Y cuando digo nosotros me refiero a Europa, América, Japón, Corea del Sur y Australia. Todos.
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¿El escenario más probable es que China invada Taiwán y Rusia ataque a un país de la OTAN al mismo tiempo?
Creo que Rusia y China coordinarían en gran medida sus acciones. Sin embargo, puede haber diferentes escenarios. Moscú puede decidir atacar a un país de la OTAN o intensificar aún más la guerra contra Ucrania, que, por supuesto, no es miembro de la alianza. Sin duda, si los rusos fueran estratégicamente inteligentes, no recurrirían directamente a la OTAN. Como dije, podrían intensificar la guerra contra Ucrania o atacar a Moldavia, Georgia o incluso Kazajstán. Se trata de países a los que la OTAN no ayudaría directamente, pero Europa seguiría estando suficientemente ocupada por conflictos de este tipo. El punto es que probablemente veríamos actividades simultáneas de Rusia y China, y tal vez incluso de Irán, incluso si este último no tiene actualmente mucha capacidad en este sentido. Pero todavía hay un régimen en Pyongyang que podría hacer algo en la península de Corea. Por tanto, los estadounidenses deberían prestar atención a tres guerras. Y, por cierto, Australia todavía forma parte de una alianza con Corea del Sur que se remonta a la Guerra de Corea de los años cincuenta.
Los medios estadounidenses informaron que el Pentágono está instando a Japón y Australia a aclarar qué papel desempeñarían si Estados Unidos y China entraran en guerra por Taiwán. ¿Cómo debería responder Canberra a esto?
El gobierno australiano debería decir algo a los estadounidenses, es decir, que explicará su papel cuando Estados Unidos también diga lo que hará. Hacia Taiwán, Estados Unidos sigue una política de ambigüedad estratégica. No hay ninguna razón por la que Japón y Australia deban adoptar un enfoque diferente. No tiene sentido anunciar de antemano lo que haremos. Es bueno que Australia y Japón estén trabajando estrechamente con Estados Unidos para abordar diferentes escenarios como aliados y preparar planes que podrían involucrar a Taiwán, Filipinas o cualquier otra zona que pueda enfrentar una agresión militar china. Pero los dirigentes políticos de cada país decidirán de forma independiente qué hacer. Algo puede suceder en Taiwán el año que viene, pero también dentro de diez años. El actual gobierno de Canberra no puede simplemente obligar a los futuros líderes del país a ir a la guerra. Especialmente cuando no sabemos qué harían los estadounidenses.
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El expresidente estadounidense Joe Biden declaró directamente varias veces que si China atacara a Taiwán, Estados Unidos acudiría en su ayuda. El actual jefe de la Casa Blanca, Donald Trump, no se expresa tan claramente. ¿Por qué es así?
La posición de la Casa Blanca es ahora mucho más ambigua porque la visión del mundo de la administración Trump es decididamente transaccional y centrada en lo económico. Al final está bien, porque esto es lo que eligieron los estadounidenses. Trump no está a favor de las guerras a toda costa y creo que se inclina por llegar a algún tipo de gran acuerdo económico con China. Sin embargo, esto podría tener consecuencias negativas para muchos países, incluidos Japón, Australia, Taiwán y Filipinas. Espero que las cosas no salgan así, pero está claro que la administración Trump está dispuesta a hablar con Xi sobre la economía. Washington, por otro lado, utiliza las actividades militares como palanca para obligar a Beijing a sentarse a la mesa de negociaciones.
¿Se imagina que una confrontación militar directa entre Occidente, China y Rusia no llevaría al uso de armas nucleares?
Ambas partes comprenden el riesgo existencial de utilizar armas nucleares. No creo que la guerra atómica pueda limitarse de ninguna manera. Este sería el caso si la gente fuera completamente racional. Pero la historia demuestra lo contrario. Es psicología básica. Si llegáramos al arsenal atómico, las emociones se apoderarían de él y las cosas se saldrían de control. Así que la clave es ni siquiera utilizar armas nucleares. El problema es que un ataque a Taiwán podría poner en peligro la existencia del régimen chino. Si fracasaba en esta batalla, podría perder su legitimidad. No estoy convencido de que pueda conducir a una guerra nuclear, pero creo que dependería de cuán vulnerables se sintieran los comunistas chinos. Pero no tienen que preocuparse de que Estados Unidos invada China y quiera ocuparla. No hay ninguna razón para que hagan esto. Pero ayudar a Taiwán es otra cosa completamente distinta. Es una democracia joven de 26 millones de isleños del Pacífico que merece ser defendida, al igual que Ucrania.
Entonces, cuando miramos a Ucrania, sabemos que con Trump es muy difícil predecir algo. ¿Pero diría que estamos viendo un verdadero punto de inflexión en su acercamiento a Rusia y Ucrania?
Quizás estemos asistiendo al comienzo de un cierto cambio en el pensamiento del presidente americano. Pero eso es lo máximo que puedo decir al respecto por ahora. Trump le dio a Rusia 50 días para aceptar un alto el fuego. Si no se logra este objetivo y no se actúa en este plazo, el jefe de la Casa Blanca perderá hasta el último ápice de credibilidad ante la OTAN y Rusia. Pero no parece que Moscú esté interesado en un acuerdo de paz, y Kiev no está simplemente capitulando. Por tanto, Trump debe tener un plan para el día 51. Y si eso no incluye más apoyo militar y económico a Ucrania y más inversión en la OTAN, creo que los rusos pensarán que Estados Unidos terminará en el viejo continente y que pueden hacer lo que quieran con Europa. Sería malo para usted, pero también para nosotros. Si los chinos ven que Trump no tiene el coraje de enfrentarse a Putin, lo evaluarán de tal manera que ciertamente no se volverá contra ellos. Y eso también sería malo para nosotros en el Pacífico.