En un estudio conjunto de 10 años de duración realizado por la Universidad de Queensland y la organización Lifeblood de la Cruz Roja Australiana, se descubrió que las plaquetas, que normalmente se conservan a 22 grados y tienen una vida útil de sólo 7 días, podrían mantener su eficacia durante más tiempo congelándolas a -80 grados.
El investigador principal del estudio es el prof. de la Universidad de Queensland. Michael Reade señaló que debido a la vida útil limitada de las plaquetas, entre el 25 y el 33 por ciento de las unidades donadas en todo el mundo se destruyen porque caducan, y dijo que las plaquetas congeladas a -80 grados pueden almacenarse hasta por dos años.
Reade enfatizó que el método es de vital importancia, especialmente para las áreas rurales, hospitales remotos y áreas de operaciones militares, y dijo: «Muchos hospitales rurales y remotos no tienen plaquetas. Hacer que las plaquetas congeladas estén disponibles podría salvar vidas».
Al enfatizar que las plaquetas congeladas son completamente seguras, pero pueden ser ligeramente menos efectivas para detener el sangrado que las plaquetas almacenadas en medios líquidos, Reade dijo que este método puede ser de importancia crítica en los casos en que no existen otras alternativas.
Colleen Stieler-Hunt, de 51 años, una de las pacientes que dijo que sobrevivió al recibir múltiples transfusiones de plaquetas durante una cirugía a corazón abierto, dijo en un comunicado: «Creo que estos resultados marcarán una gran diferencia, especialmente en las zonas rurales y remotas».
Los resultados del estudio fueron publicados en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA).