Los republicanos han criticado durante años a la administración de Joe Biden por permitir que Chevron exportara petróleo de Venezuela.
Se cree que esta política ayuda a financiar el gobierno del presidente Nicolás Maduro, al que sus críticos llaman un régimen totalitario y corrupto.
Después de regresar al cargo, el presidente Donald Trump detuvo y cambió los términos de las operaciones de Chevron en Venezuela. Sostuvo que el cambio tenía como objetivo minimizar el flujo de fondos corporativos hacia el país.
En el nuevo esquema, Chevron ya no canaliza dólares directamente a Venezuela, sino que entrega parte del petróleo que produce al gobierno venezolano, que sigue siendo el propietario de los campos petroleros.
Sin embargo, los datos muestran que el acuerdo en realidad beneficia a un empresario que fue sancionado por el gobierno estadounidense por sus vínculos con la familia Maduro.
Datos internos de la compañía petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, muestran que una empresa comercializadora de petróleo vinculada al empresario sancionado ha vendido todo el crudo que el gobierno venezolano ha recibido del campo petrolero más grande de Chevron desde que la administración Trump reanudó las exportaciones de petróleo de Venezuela este verano.
Según datos, las empresas comercializadoras vinculadas al empresario panameño Ramón Carretero han vendido petróleo crudo del campo Petroboscan por valor de aproximadamente 500 millones de dólares desde julio.
La administración Trump parece ser consciente de los beneficios potencialmente enormes que este acuerdo podría traer al régimen de Maduro. El martes por la noche (16/12), Trump anunció la implementación de un bloqueo a los petroleros sujetos a sanciones que entran o salen de Venezuela.
El jueves pasado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a Carretero por supuestamente trabajar en nombre del gobierno venezolano.
Se dice que el empresario celebró lucrativos contratos con el régimen de Maduro y realizó varias transacciones comerciales con la familia Maduro-Flores, incluida la colaboración en varias empresas conjuntas, dijo el Departamento del Tesoro en un comunicado, refiriéndose a la esposa del presidente Maduro, Cilia Flores.
“La administración ha negado sistemáticamente que el régimen de Maduro esté utilizando fondos para oprimir al pueblo venezolano”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, en un comunicado.
Un portavoz del Tesoro dijo que supervisa de cerca la implementación del programa de sanciones y toma en serio cualquier presunta violación.
La Casa Blanca y el Tesoro dijeron que no podían comentar sobre licencias específicas. Mientras tanto, el Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.
A través de su representante legal, Carretero declinó hacer comentarios.
Chevron, en una declaración escrita, dijo que sus operaciones en Venezuela continúan operando en pleno cumplimiento de las leyes y regulaciones aplicables a sus actividades, así como el marco de sanciones establecido por el gobierno de Estados Unidos.
Las actividades comerciales de petróleo de Carretero resaltan enfoques contradictorios en las políticas de la administración Trump hacia Maduro, quien ha sido etiquetado como narcoterrorista.
Por un lado, la administración Trump ha tratado de cortar las fuentes de financiamiento de Maduro y aislar a su gobierno, incluso mediante la incautación de un petrolero vinculado al Carretero la semana pasada.
Por otro lado, la Casa Blanca permite a Chevron operar en Venezuela para mantener la presencia estadounidense en un país con grandes reservas de recursos naturales, según fuentes cercanas a la administración.
Esta condición coloca a Chevron en la posición de tener que cumplir con requisitos legales en Washington así como con disposiciones aplicables en Caracas.
Chevron produce alrededor de 240.000 barriles diarios de petróleo en Venezuela, más de una quinta parte de la producción nacional total, y es uno de los principales pilares de la economía del país.
El año pasado, en virtud de un acuerdo con la administración Biden, Chevron inyectó casi 2.400 millones de dólares a la economía venezolana, equivalente a aproximadamente un tercio del suministro de moneda fiduciaria del país.
La industria petrolera de Venezuela ha estado bajo sanciones de Estados Unidos desde 2019, cuando Trump en su primer mandato prohibió a las entidades estadounidenses trabajar con PDVSA en un intento por presionar a Maduro para que abandonara el poder. Para operar en Venezuela, las empresas occidentales deben obtener una licencia especial del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
A pesar de las críticas de los republicanos y la oposición venezolana, la licencia otorgada por la administración Biden a Chevron en 2022 está diseñada para permitir que los ingresos petroleros fluyan fuera del control directo del gobierno venezolano.
En este esquema, Chevron vendió petróleo venezolano a Estados Unidos y remitió obligaciones de pago en dólares al gobierno venezolano a algunos bancos privados.
Luego, estos bancos canalizaron dólares a empresas para importaciones e inversiones, lo que ayudó a estimular la limitada recuperación económica de Venezuela.
El acuerdo pretende beneficiar a las empresas estadounidenses, mejorar las condiciones de vida de los venezolanos y reducir la dependencia económica del país de China al proporcionar una ruta legal para las exportaciones de petróleo a Estados Unidos a través de Chevron. Así lo informaron funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.
Sin embargo, después de regresar al cargo en enero, Trump revocó la licencia de Chevron y calificó el acuerdo como una concesión a Maduro por parte del fraudulento Joe Biden. Ordenó a Chevron que comenzara a cerrar sus operaciones en Venezuela.
“El petróleo puede ser lo único que queda bajo este régimen”, dijo Donald Trump Jr en un podcast con la figura de la oposición venezolana María Corina Machado en febrero.
“Y los amigos de Maduro lo controlan, lo aprovechan, lo aprovechan”, afirmó.
«Esperamos que esto sea algo que lo saque del poder», agregó Trump Jr, refiriéndose a Maduro.
Machado, nombrado ganador del Premio Nobel de la Paz de este año, expresó su apoyo a la revocación de la licencia.
“Maduro debe entender que el presidente Trump habla en serio”, afirmó.
El cese de operaciones de Chevron resultó de corta duración. Después de un intenso cabildeo, incluidas conversaciones entre Trump y el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió en julio una nueva licencia para la compañía, según funcionarios y actores de la industria petrolera estadounidenses y venezolanos.
En la nueva licencia, que aún no ha sido publicada, Chevron ya no paga regalías a través de bancos privados, sino que entrega su parte del petróleo directamente a PDVSA como pago en especie.
Algunos republicanos argumentan que los cambios no beneficiarán a Maduro, a pesar de que el país ahora recibe directamente parte de la producción de Chevron.
“No importa lo que diga el régimen de Maduro, no recibirán ningún beneficio”, escribió en la plataforma el congresista republicano estadounidense Mario Díaz-Balart. INCÓGNITA.
“No hay mejor amigo para la lucha del pueblo venezolano por la libertad que el presidente Trump”, dijo.
Sin embargo, las críticas vinieron de otros partidos.
«Este resultado ha sido claro desde el principio», dijo Debbie Mucarsel-Powell, ex miembro demócrata de la Cámara de Representantes.
«PDVSA es la columna vertebral financiera del régimen venezolano. Cualquier acuerdo a través de PDVSA, sin condiciones democráticas rigurosas y ejecutables, a su vez fortalecerá al régimen», continuó.
Los datos de PDVSA muestran que los principales beneficiarios financieros directos de las licencias de Chevron son actualmente las empresas comerciales controladas por Carretero.
Se dice que Shineful Energy ha ganado todos los contratos de exportación de la parte de petróleo crudo de Petroboscan que corresponde a PDVSA desde julio, por un total de casi 11 millones de barriles. El petróleo es propiedad de PDVSA y lo comercializa, mientras que Chevron no participa en el proceso de venta.
Según fuentes de la industria petrolera venezolana, Shineful exporta casi exclusivamente petróleo a China a través de complejas transacciones que involucran criptomonedas.
El flujo de ingresos de estas transacciones se considera no transparente y no fluye directamente a la economía formal de Venezuela.
Los datos económicos muestran que las entradas de divisas a la economía formal en realidad han disminuido este año, incluso cuando las exportaciones de petróleo han aumentado.
En cambio, según el acuerdo de la era Biden, Chevron exporta todo el petróleo producido en Venezuela directamente a Estados Unidos a través de su unidad comercial.
Los datos de envío muestran que Chevron continuó exportando su parte de petróleo después de que la administración Trump se apoderara de un petrolero llamado Skipper con destino a Asia.
Se sabe que el buque transportaba petróleo de otra empresa también vinculada a Carretero. (NYTimes/Fer/I-1)
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